La Grande Vallée du Rift : Cicatrice géologique de l'Afrique de l'Éthiopie au Mozambique

La Grande Vallée du Rift est un système massif de fossés géologiques traversant l'Afrique orientale — le continent qu'elle appelle chez elle.

Géographie

• Longueur : ~6 000 km (3 700 mi) depuis Dépression Afar (Éthiopie/Érythrée/Djibouti) au Mozambique.
• Largeur : 30–100 km.
• Profondeur : Centaines à milliers de mètres.
• Branches : Rift Est (Gregory) (Kenya, Tanzanie) & Rift Ouest (Albertin) (Ouganda, Rwanda, RDC, Malawi).

Tectonique des plaques

Causée par la Plaque africaine se divisant en plaques Nubienne (ouest) et Somalienne (est), divergent à ~6–7 mm/an. Dans 10M ans, un nouvel océan pourrait se former.

Caractéristiques spectaculaires

• Volcans : Kilimandjaro, Kenya, Nyiragongo, Ol Doinyo Lengai (lave carbonatite).
• Lacs : Turkana, Naivasha, Nakuru, Manyara, Tanganyika (2e plus profond), Malawi, Kivu.
• Escarpements : Mau, Elgeyo, Rwenzori ("Montagnes de la Lune").
• Sites fossiles : Gorge Olduvai, Hadar (Lucy, Australopithecus afarensis).

Biodiversité et culture

• Espèces endémiques, migration gnous, flamants roses.
• Berceau humanité ; Massaï, Hadza, Datoga et bien d'autres habitent le rift.

Risque sismique

Une des zones de rift continental les plus actives Terre — séismes, éruptions, fuites CO₂ (type Lac Nyos).