Origines du chérubin : Mésopotamie antique

Le **chérubin** (pluriel chérubins) trouve son origine au **Proche-Orient ancien**, plus précisément en **Mésopotamie (Irak actuel)**, remontant au **IIIe millénaire av. J.-C.**

Formes et fonctions primitives

• Sumérien / Akkadien : **Lamassu / Shédu** – divinités protectrices représentées comme **créatures hybrides** : tête humaine, corps de taureau ou lion, ailes d'aigle. Statuts colossaux gardant portes de palais et temples (ex. : Nimroud, Khorsabad, Persépolis).
• Fonction : Apotropaïque – écarter le mal, le chaos, les ennemis. Symboles de la royauté divine.
• Nom : Akkadien *karābu* (« bénir », « prier ») ou *kurību* (intercesseur). Hébreu *keruv* en dérive.

Adaptation biblique

• Genèse 3:24 : Chérubins gardent l'est d'Éden avec épée flamboyante.
• Exode 25 / 1 Rois 6 : Chérubins d'or sur l'Arche d'Alliance (ailes se touchant) et dans le Temple de Salomon (10 coudées haut, bois d'olivier, or).
• Ézéchiel 1 et 10 : Vision de **quatre êtres vivants** – chacun avec **quatre visages (humain, lion, bœuf, aigle)**, quatre ailes, mains humaines, roues dans roues (*ophanim*). Identifiés plus tard comme chérubins.
• Apocalypse 4 : Quatre êtres vivants autour du trône de Dieu – similaires à Ézéchiel.

Évolution artistique

• Paléochrétien / Byzantin : Corps entiers, multi-ailes, multi-visages (selon Ézéchiel).
• Médiéval / Renaissance : Glissement progressif vers les **putti** (enfants potelés ailés) – confusion avec *érotes* / cupidons. C'est l'image moderne du « chérubin ».
• Art islamique : Gardiens hybrides similaires (ex. : lions Alhambra).

Le chérubin commence comme un **gardien mésopotamien terrifiant** et finit comme un **ange-bébé de la Renaissance** – une transformation culturelle remarquable.