Datation de couches de schiste entre continents : Le rôle des fossiles indices

La base la plus fiable pour corréler une couche de schiste à New York avec une en Californie — et conclure qu'elles furent déposées simultanément — est la présence des mêmes fossiles indices dans les deux couches.

Les fossiles indices sont des restes d'organismes qui étaient :

• Géographiquement répandus
• Abondants
• Existés sur une période géologique relativement courte et bien définie

Lorsque des fossiles indices identiques apparaissent dans des couches rocheuses séparées, cela indique fortement que ces couches se sont formées pendant la même fenêtre étroite de temps géologique, même si les affleurements sont à des milliers de km.