Observation des baleines à San Diego
L'observation des baleines dans la région de San Diego est très populaire pendant la migration de la baleine grise, de décembre à mars. Bien que la plupart des opérateurs se concentrent sur cette saison, certains proposent des sorties toute l'année. Plusieurs organisent des excursions pour observer diverses baleines, dauphins et autres formes de vie marine. Des sorties de quelques heures à plusieurs jours sont disponibles.
Baleines et saisons
La baleine grise reste l'espèce la plus observée autour de San Diego. Des dizaines de milliers longent la côte lors de leur migration annuelle depuis les eaux d'Alaska vers la Basse-Californie. Autres espèces aperçues : baleine bleue, petit rorqual, rorqual commun ; on a même signalé la baleine franche, très rare. La plupart passent en été. On voit aussi fréquemment grands dauphins, lions de mer, phoques et diverses espèces d'oiseaux marins.
Excursions
Sorties en voiliers, bateaux de croisière portuaire, bateaux de pêche et navires à ponts spécialement conçus pour l'observation. Destinations courantes : îles au large comme Catalina. D'autres empruntent les eaux ouvertes au large de San Diego, certains vont jusqu'en Basse-Californie. Les opérateurs sont généralement des observateurs expérimentés qui commentent les observations. Attention : aucune observation n'est garantie — à considérer lors de l'achat du billet.
Tarifs
Les prix varient considérablement selon le type d'excursion. En mai 2010, les courtes sorties commençaient autour de 30 $. L'option la plus chère : location d'un bateau privé pour l'île Coronado, environ 1 200 $. Les formules publiques classiques oscillent entre 55 $ et un peu plus de 100 $.
Depuis la terre
Pour ceux qui préfèrent rester sur terre, le site sandiego.org recommande le Cabrillo National Monument. La migration de la baleine grise y est visible depuis l'observatoire vitré du parc. Frais d'entrée : 5 $ par véhicule.
Opérateurs
Plus d'une douzaine d'opérateurs, à distance de marche de la côte, proposent des excursions, souvent combinées avec pêche et croisières portuaires. Exemples : H&M Landing (sorties locales de 3h, 5h vers les îles au large du Mexique, expéditions vers la Basse-Californie) ; Aolania Cat Cruises (catamaran) ; Point Loma Sportfishing ou Helgrens Sportfishing (pêche + observation).
