La plongée perlière aux Émirats arabes unis

Les Émirats arabes unis (EAU) comprennent sept émirats : Abou Dabi, Dubaï, Charjah, Ajman, Umm Al Qaïwaïn, Ras Al Khaïmah et Fujairah. Tous sauf Fujairah partagent un riche littoral au sud de la péninsule arabique. Chaque émirat a joué un rôle historique crucial. Dubaï était le centre commercial et dépendait de la perle pour son revenu principal pendant des millénaires, faisant de la plongée perlière la plus ancienne profession des EAU.

Histoire

Au sommet de l'industrie perlière, le cheikh régnant envoyait plus de 1 200 bateaux avec jusqu'à 50 hommes chacun en mer en juin pour une récolte de 120 jours. Les hommes quittaient les oasis et jardins de dattiers, laissant aux femmes le soin des troupeaux de chameaux. Sur plusieurs générations, certaines tribus se sont fixées sur les côtes pour les avantages économiques de la perle, formant de nouveaux peuplements.

Processus

Le plongeur utilisait une corde « al zaibal » pour aller et venir entre le bateau et le fond marin. Un membre d'équipage tenait une extrémité avec une pierre à l'autre bout. Le plongeur attachait l'al zaibal à sa taille pour descendre vite ; ~3 minutes pour ramasser un maximum d'huîtres dans un panier « daileen ». L'équipage le remontait avec une corde « al aida ». Série de 10 plongées (« uqhuma ») avec 5 min de pause entre chacune.

Économie

L'industrie pétrolière s'implante dans les années 1940 et devient le pilier économique au début des années 1960. Avant, perliculture, commerce maritime et petite agriculture d'oasis structuraient l'économie émiratie. Deux industries, deux sous-cultures, deux gouvernances distinctes. Dans les années 1930, l'industrie perlière s'effondre, ouvrant la voie au pétrole pour unifier la région sous une structure économique unique.

Déclin de la plongée perlière

1907 : Tatsuhei Mise dépose un brevet au Japon qui révolutionne l'industrie perlière. En implantant un morceau de manteau d'une huître dans une autre, la perle de culture naît. Dans les années 1930, les EAU ne peuvent plus concurrencer le marché japonais des perles de culture. Perles naturelles : 1 sur 1000 huîtres. Perles de culture : 100 % des huîtres implantées. Cette méthode a transformé le pilier économique émirati en souvenir du patrimoine.

Tourisme

Le Village de la Plongée à Dubaï est une attraction touristique dédiée à préserver l'héritage de la plongée perlière. Musée au bord de la crique de Dubaï dans le quartier de Shindagha. Bateaux, filets, armures, outils exposent le patrimoine culturel. Restaurants servant cuisine arabe traditionnelle. Le forfait « Voyage au Village de la Plongée » inclut des démonstrations de l'ancienne technique.