Les Monuments Nationaux d'Islande

L'Islande, terre de feu et de glace, est habitée depuis plus de 1000 ans. Reykjavik, sa capitale, n'était qu'un village il y a 100 ans. Les monuments nationaux reconnus ne sont pas d'origine humaine, mais façonnés par les glaciers et l'activité volcanique. Les Islandais accordent une grande importance à leurs parcs, qui couvrent de vastes étendues et abritent la plupart de ces monuments.

Parc National de Skaftafell

Deuxième parc national du pays, il abrite Svartifoss (la « Chute Noire »), la cascade la plus connue d'Islande. Pas de routes, mais des kilomètres de sentiers de randonnée reliant les campings. Autres sites : zone du cratère Laki, lagon glaciaire de Jökulsárlón. Superficie ~5000 km² (près de 20 % du territoire). À 2 h de route de la capitale.

Þingvellir (Thingvellir)

Lieu d'une grande beauté et d'une importance historique majeure. L'Althingi, l'un des plus anciens parlements au monde, y fut fondé en 930. L'Islande y devint officiellement chrétienne en 1000, et la république actuelle y fut proclamée en 1944. Premier parc national, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2004. On y trouve Almannagjá (la « Faille de Tous »), exemple textbook de tectonique des plaques.

Gullfoss

Cascade nationale réputée pour sa splendeur unique. Gullfoss (« Chutes Dorées ») est une chute à deux étages : la rivière Hvítá change de direction après la première chute avant de plonger dans un second ravin. À quelques kilomètres, Geysir, un geyser qui est un autre monument national.

Le Lagon Bleu (Blue Lagoon)

Centre thermal avec bassin artificiel d'eau minérale chaude. Les visiteurs s'immergent, appliquent la boue du fond sur le visage et se détendent. On prête à l'eau des vertus contre l'arthrite, le psoriasis et l'eczéma.

Vatnajökull

Ce parc abrite les chutes Hafragilsfoss, Selfoss et Dettifoss, la plus puissante d'Europe. On y trouve aussi les piliers rocheux Karl et Kerling (« le Vieux et la Vieille »), canyons et formations naturelles.