Quatre institutions espagnoles clés en Amérique du Sud coloniale

Piliers administratifs de l'Empire espagnol aux Indes

1. Conseil des Indes (1524) : Organe suprême de gouvernance et judiciaire à Madrid ; rédigeait lois (Leyes de Indias), nommait officiels, entendait appels, régulait commerce.
2. Vice-royauté : Division territoriale dirigée par un vice-roi (représentant direct du roi). Quatre vice-royautés en 1776 : Nouvelle-Espagne, Pérou, Nouvelle-Grenade, Río de la Plata. Vice-roi détenait pouvoirs exécutif, militaire, judiciaire, patronage.
3. Audience (Audiencia) : Haute cour dans grandes villes (Lima, Mexico, Bogotá, etc.). Fonctions judiciaires (appels et première instance) et consultatives ; contrôlait pouvoir vice-royal.
4. Cabildo (Conseil municipal) : Gouvernement municipal des villes espagnoles. Régidores (conseillers) élus, alcaldes (magistrats) ; gérait police locale, marchés, infrastructures, impôts. Voix pour élites colons (créoles).

Ce système hiérarchique équilibrait contrôle royal et administration locale sur de vastes distances.