Justification de la sécession de Caroline du Sud : deux principes fondateurs

Les arguments historiques derrière la revendication de souveraineté de Caroline du Sud

Dans sa Déclaration de 1860 sur les causes immédiates qui induisent et justifient la sécession de Caroline du Sud, l'État a invoqué deux principes fondamentaux des documents fondateurs américains pour affirmer son droit de quitter l'Union.

1. Le droit de modifier ou abolir le gouvernement (Déclaration d'indépendance)

La Caroline du Sud cite l'affirmation de la Déclaration selon laquelle « chaque fois qu'une forme de gouvernement devient destructive de ces fins, il est du droit du peuple de la modifier ou de l'abolir ». L'État arguait que le gouvernement fédéral avait cessé de protéger les droits des citoyens du Sud – particulièrement concernant l'esclavage et les droits des États – et que donc le peuple de Caroline du Sud était justifié de retirer son consentement et former un nouveau gouvernement.

2. Souveraineté des États selon les Articles de la Confédération

L'État pointait aussi l'Article II des Articles de la Confédération (1781), déclarant : « Chaque État conserve sa souveraineté, sa liberté et son indépendance, et tout pouvoir, juridiction et droit, qui n'est pas expressément délégué aux États-Unis par cette confédération. » La Caroline du Sud soutenait que la Constitution était un pacte entre États souverains, et que tout pouvoir non explicitement accordé au gouvernement fédéral restait aux États – y compris le droit de sécession.

Ces arguments encadraient la sécession comme un droit constitutionnel et révolutionnaire, enraciné dans les documents mêmes qui avaient créé l'Union.