Pourquoi la plupart des environnements arides et semi-arides du monde se trouvent-ils entre 20 degrés nord et 40 latitudes sud ?

La répartition des environnements arides et semi-arides dans le monde est l'influence de plusieurs facteurs géographiques et atmosphériques, mais la concentration entre les latitudes 20 degrés nord et 40 degrés sud est principalement associée aux modèles de circulation atmosphérique mondiale.

1. Circulation des cellules de Hadley :L'atmosphère terrestre circule dans de grandes cellules convectives appelées cellules de Hadley. Ces cellules sont caractérisées par une montée de l'air à l'équateur, un mouvement de l'air vers les pôles à des altitudes plus élevées, une descente de l'air à environ 30 degrés de latitude (régions subtropicales) et un flux d'air de retour vers l'équateur près de la surface.

2. Déserts subtropicaux : À mesure que l'air descend dans les régions subtropicales, il se réchauffe par compression et perd de l'humidité, conduisant à la formation de systèmes météorologiques à haute pression appelés anticyclones subtropicaux ou crêtes subtropicales. Ces régions connaissent un ciel clair et peu de précipitations. Cet air qui descend crée des conditions atmosphériques stables qui suppriment le développement des nuages ​​et entraînent des conditions arides et désertiques.

3. Effets d'ombre de pluie :L'effet d'ombre de la pluie se produit du côté sous le vent des chaînes de montagnes, où les vents dominants ont déjà libéré la majeure partie de leur humidité du côté au vent. L'air descendant du côté sous le vent se réchauffe et s'assèche davantage, ce qui entraîne une diminution des précipitations. Cet effet contribue à l’aridité des régions situées du côté de l’ombre pluviométrique des principales chaînes de montagnes.

4. Latitudes des chevaux : Les latitudes subtropicales situées entre les 20 et 40 degrés parallèles sont souvent appelées « latitudes des chevaux ». Ce terme est historiquement associé à l'époque des voiliers, où les voiliers rencontraient fréquemment des vents et des courants calmes sous ces latitudes, provoquant parfois de longs retards, voire l'échouage des navires.

5. Modèles de vent mondiaux : Les modèles de circulation atmosphérique à grande échelle, notamment les alizés, les vents d'ouest et les courants-jets du front polaire, interagissent et renforcent l'aridité dans certaines régions. Par exemple, les masses d'air descendantes des cellules Hadley dans les régions subtropicales contribuent à la formation des alizés, renforçant encore la sécheresse de ces régions.

6. Influence des courants océaniques : Dans certains cas, l’aridité peut également être influencée par les courants océaniques froids. Par exemple, le courant de Humbolt le long de la côte ouest de l’Amérique du Sud génère des eaux côtières froides qui refroidissent l’air sus-jacent, réduisant ainsi l’évaporation et conduisant à des conditions arides dans les régions côtières.

Il est important de noter que, même si la majorité des zones arides et semi-arides du monde se trouvent entre 20 degrés de latitude nord et 40 degrés de latitude sud, il existe plusieurs exceptions dues à des facteurs géographiques et climatiques locaux. Les régions polaires et de haute montagne peuvent également connaître des conditions arides en raison de l’influence des ombres pluvieuses, des températures froides et des masses d’air continentales.