Les grands déserts du sud-ouest des États-Unis et du nord du Mexique

Le « Sud » dans le contexte des déserts nord-américains désigne le Sud-Ouest des États-Unis / Nord-Ouest du Mexique — trois grands déserts chauds :

1. Désert de Chihuahua (Le plus vaste d'Amérique du Nord)

• Superficie : ~360 000 km² (140 000 mi²)
• Localisation : Nord du Mexique (Chihuahua, Coahuila, Durango) + TX, NM, AZ.
• Altitude : 600–1 800 m (plus haut = plus frais).
• Flore : Créosotier, tarbush, acacia, yucca, graminées ; pas de saguaro.
• Faune : Antilope d'Amérique, renard véloce, grand géocoucou, crotales.
• Parcs : Big Bend, Carlsbad Caverns, Guadalupe Mountains.

2. Désert de Sonora (Le plus biodiversifié)

• Superficie : ~260 000 km² (100 000 mi²)
• Localisation : Sud de l'AZ, sud-est de la CA, Sonora (Mexique), Basse-Californie.
• Climat : Pluies bisaisonnières (fronts d'hiver + mousson d'été).
• Emblématique : Cactus saguaro, cactus tuyau d'orgue, palo verde, bois de fer.
• Parcs : Parc national Saguaro, Monument national Organ Pipe Cactus, Joshua Tree (transition).

3. Désert de Mojave (Le plus petit, le plus haut, le plus chaud)

• Superficie : ~65 000 km² (25 000 mi²)
• Localisation : Sud de la CA, sud du NV, sud-ouest de l'UT, nord-ouest de l'AZ.
• Altitude : 600–1 500 m ; Vallée de la Mort (-86 m) au nord.
• Climat : Pluies d'hiver seulement ; chaleur estivale extrême (56,7 °C / 134 °F record).
• Emblématique : Arbre de Josué, créosotier, tortue du désert.
• Parcs : Vallée de la Mort, Joshua Tree, Mojave Preserve.

Comparaison

Ensemble, ils forment le Désert nord-américain — une ceinture aride contiguë façonnée par les effets d'ombre pluviométrique et les anticyclones subtropicaux.