La vie dans l'océan Pacifique : une biodiversité à l'échelle planétaire

Le plus grand habitat du monde

Couvrant 30 % de la surface de la Terre — plus que toutes les terres émergées réunies — l'océan Pacifique abrite une biodiversité marine stupéfiante. Les scientifiques estiment à plus de 25 000 le nombre d'espèces connues, sans compter les innombrables autres qui restent à découvrir dans ses profondeurs.

Principaux groupes de vie marine

Poissons : les vertébrés dominants

Des minuscules gobies aux requins-baleines massifs, la diversité des poissons du Pacifique dépasse celle de tous les autres océans. Les récifs coralliens à eux seuls abritent des milliers d'espèces.

Mammifères marins

Baleines, dauphins, phoques, otaries et loutres de mer — beaucoup sont migrateurs, traversant tout le bassin.

Oiseaux de mer

Albatros, frégates, fous et manchots (dans les régions australes) dépendent de la productivité du Pacifique.

Reptiles

Tortues de mer (plusieurs espèces), serpents de mer et iguanes marins (Galápagos) illustrent l'adaptation des reptiles à la vie océanique.

Invertébrés : la majorité méconnue

Coraux, crustacés, mollusques, échinodermes et d'innombrables organismes microscopiques forment le socle de tous les écosystèmes du Pacifique.

Points chauds de biodiversité

• Triangle de corail (Indonésie, Philippines, Papouasie-Nouvelle-Guinée) — épicentre mondial de la diversité marine
• Grande Barrière de corail — plus grand système corallien du monde
• Îles Galápagos — espèces endémiques uniques
• Courant de Californie — productivité entraînée par la remontée d'eaux profondes

Menaces et inconnues

Le changement climatique, la surpêche, la pollution et l'acidification menacent les écosystèmes du Pacifique. La grande majorité des espèces des grands fonds reste indécrite — nous perdons de la biodiversité avant même de savoir qu'elle existe.