Pourquoi la mer Blanche s'appelle une « mer » (même si c'est un golfe)

La mer Blanche (Beloye More) est une mer marginale de l'océan Arctique sur la côte nord-ouest de la Russie — techniquement un golfe (profondément découpée, entourée de terre sur trois côtés : péninsule de Kola, péninsule de Kanin, continent). Mais « mer » est resté pour des raisons :

1. Usage historique : Les Pomors (colons russes) l'appelaient Studoynoye More (« Mer froide ») ou Beloye More (« Mer blanche ») dès les années 1500. « Mer » impliquait navigable, salée, connectée à l'océan — contrairement aux lacs.
2. Couverture glaciaire saisonnière : 6–7 mois/an gelée blanche. « Blanche » = apparence de la glace. Le nom décrivait l'état hivernal, pas la couleur de l'eau.
3. Droit international : UNCLOS la traite comme une mer (ligne de base eaux intérieures à son entrée). « Golfe » n'a pas de statut légal distinct.
4. Hydrologie : Tidale (jusqu'à 2 m), salinité 24–30 psu (inférieure à l'océan par apports fluviaux : Dvina du Nord, Mezen, Onega), circulation distincte. Comporte comme une mer.
5. Poids économique : Ports majeurs (Arkhangelsk, Severodvinsk, Belomorsk), bases navales (Flotte du Nord), pêche, navigation (canal Mer Blanche–Baltique). « Mer » confère gravité stratégique.

Verdict : Géomorphologiquement un golfe. Historiquement, légalement, et fonctionnellement une mer. Les noms survivent souvent aux définitions précises.