La fosse des Mariannes : La plus profonde cicatrice du Pacifique

La fosse des Mariannes est une zone de subduction en croissant dans l'ouest de l'océan Pacifique, ~200 km (124 mi) à l'est des îles Mariannes, ~2 550 km (1 580 mi) de long, 69 km (43 mi) de large.

Fosse Challenger (extrémité sud) = 10 929 m (35 856 ft) sous le niveau de la mer — point le plus profond connu sur Terre. Si l'Everest (8 849 m) y était placé, son sommet serait à 2 080 m sous l'eau.

Géologie : Plaque Pacifique subduit sous plaque des Philippines. Pression extrême (1 100 atm), quasi-gel, noir total. Pourtant la vie prospère : amphipodes, xénofiophores, tapis microbiens, poisson-limace hadal (Pseudoliparis swirei à 8 145 m).

Exploration : Trieste (1960, Piccard/Walsh), Kaikō (1995), Nereus (2009), Deepsea Challenger (2012, Cameron), Limiting Factor (2019, Vescovo — multiples plongées).

Protection : Monument national marin de la fosse des Mariannes (2009, US) — 246 000 km². Candidat au patrimoine mondial UNESCO.