Le fleuve Columbia se jette dans l'océan Pacifique

Oui, le fleuve Columbia parcourt 2 000 km (1 243 mi) depuis sa source dans les Rocheuses canadiennes (lac Columbia, CB) à travers Washington et Oregon jusqu'à l'océan Pacifique à Astoria (Oregon) / Ilwaco (Washington).

C'est le plus grand fleuve d'Amérique du Nord par volume se jetant dans le Pacifique (moy. 7 500 m³/s). Son bassin (668 000 km²) s'étend sur 7 États US et 1 province canadienne.

Caractéristiques clés

• Barrages : 14 barrages principaux (Grand Coulee, Bonneville, The Dalles) pour hydroélectricité (40 %+ US hydro), contrôle crues, navigation, irrigation.
• Saumons : Runs historiques 10-16 M ; maintenant ~1-2 M (soutenus par élevage) ; barrages = barrière principale.
• Traité : Traité Columbia (1964, Canada/US) gère débits pour électricité/crues ; renégociation en cours.
• Estuaire : 235 km à influence marémotrice ; habitat critique, chenal navigation (Portland, Vancouver).

Le Columbia définit l'économie, l'écologie et la géopolitique du Pacifique Nord-Ouest.