Point le plus profond de l'océan Pacifique : Challenger Deep expliqué

Le Challenger Deep est le point le plus profond connu des océans terrestres, situé dans la fosse des Mariannes dans l'ouest de l'océan Pacifique, à environ 320 km (200 miles) à l'est des Philippines.

Profondeur et mesures

• Profondeur : ~11 034 mètres (36 201 pieds)
• Pression : Plus de 1 000 fois la pression atmosphérique standard au niveau de la mer
• Température : Proche du gel, 1-4°C (34-39°F)

Histoire de l'exploration

• 1960 : Jacques Piccard et Don Walsh atteignent le fond dans le bathyscaphe Trieste.
• 2012 : Cinéaste James Cameron fait plongée solo dans Deepsea Challenger.
• 2019 : Victor Vescovo effectue plusieurs plongées dans cadre expédition Five Deeps.

Importance scientifique

Challenger Deep offre une fenêtre unique sur environnements extrêmes, informant recherche biologie abyssale, géologie, limites de la vie. Organismes trouvés — amphipodes, xénophyophores, communautés microbiennes — adaptés à pression écrasante, obscurité, nutriments rares.

La fosse des Mariannes est elle-même une zone de subduction où la plaque Pacifique plonge sous la plaque des Mariannes, en faisant site clé pour comprendre tectonique des plaques et dynamique sismique.