Fond marin Pacifique Nord : dominé par plaines abyssales 4 500–6 000 m profondeur

Le fond de l'océan Pacifique Nord est principalement composé de **plaines abyssales** — vastes étendues plates, recouvertes sédiments, à 4 500–6 000 m profondeur. Elles couvrent ~50 % du bassin, en faisant la forme de relief unique la plus étendue Terre.

Formation plaines abyssales

Courants turbidites (écoulements sédiments densité) dévalent pentes continentales via canyons sous-marins, déposant lits granulométriques (séquences Bouma) à travers plaine. Pluie pélagique (foraminifères, coccolithophores, diatomées, argile) ajoute 1–5 mm/ka. Résultat : topographie lisse (<100 m relief sur 100 km).

Sources sédiments

• Terrigènes : Fleuves (Columbia, Fraser, Yukon, Amour, Huang He, Yangtsé) — mais plupart piégés plateaux continentaux.
• Volcaniques : Cendres éruptions Ceinture feu (couches distinctes = chronostratigraphie).
• Biogènes : Siliceux (diatomées, radiolaires) sud 40°N ; calcaires (forams) nord — mais CCD (Profondeur compensation calcite) ~4 500 m dissout CaCO₃.
• Hydrogènes : Nodules manganèse (taille pomme terre, 10–20 % Mn, Ni, Cu, Co) — croissent mm/Ma. Intérêt minier.

Vie sur plaines

Faible biomasse, haute diversité. Méiofaune (nématodes, copépodes, kinorhynques) dominent nombres. Macrofaune : Polychètes, isopodes, amphipodes, holothuries (concombres mer — « aspirateurs »), xénophyophores (protistes géants, 10–20 cm). Mégafaune : Grenadiers (queue rats), cusk-eels, poissons tripode, pieuvres (Graneledone). Charognards chutes baleines.

Autres caractéristiques fond marin Pacifique Nord

• Monts sous-marins : 10 000+ (chaînes Empereur, Hawaï, Marcus-Wake). Hotspots biodiversité.
• Fosses : Mariannes, Kouril-Kamtchatka, Aléoutiennes, Japon, Izu-Bonin — profondeurs hadales.
• Dorsales : Juan de Fuca, Gorda, Explorer (centres expansion). Sources hydrothermales.
• Plateaux : Shatsky, Hess, Ontong Java (croûte épaissie).

La plaine abyssale est le fond marin par défaut — le « fond » sur lequel toutes autres caractéristiques se superposent.