Viêt Nam : nation péninsulaire d'Asie du Sud-Est, pas une île

Le Viêt Nam n'est pas une nation insulaire. C'est un pays côtier occupant le bord est et sud de la péninsule indochinoise dans l'Asie du Sud-Est continentale. Son long littoral en S — plus de 3 200 km (2 000 mi) — borde la mer de Chine méridionale (appelée mer de l'Est au Viêt Nam) à l'est et au sud.

Les frontières terrestres définissent la nation

Le Viêt Nam partage des frontières terrestres avec trois pays :

• Chine au nord (1 281 km)
• Laos au nord-ouest (2 161 km)
• Cambodge au sud-ouest (1 228 km)

Cette géographie continentale a façonné l'histoire du Viêt Nam : routes commerciales terrestres, échanges culturels avec la Chine et l'Inde, et conflits terrestres (dont la guerre du Viêt Nam, qui a débordé au Laos et au Cambodge). Bien que le Viêt Nam administre de nombreuses îles au large (Phu Quoc, Con Dao, les Paracels et Spratleys), son territoire, centres de population et cœur économique sont fermement continentaux.