El Niño : Le phénomène climatique de l'« Enfant Jésus »

El Niño (espagnol pour « Le Petit Garçon » ou « Enfant Jésus ») est la phase chaude de l'Oscillation australe El Niño (ENSO), fluctuation périodique des températures de surface et pressions atmosphériques à travers le Pacifique équatorial.

Pour ce nom ?

Pêcheurs péruviens aux 1600s remarquèrent un courant chaud apparaissant au large de leur côte vers Noël — d'où « El Niño », référant à l'Enfant Jésus. Le terme s'élargit ensuite à l'événement climatique à l'échelle du bassin.

Ce qui se passe

• Normal (Neutre) : Alizés soufflent ouest, accumulant eau chaude Pacifique ouest ; remontée froide Pacifique est.
• El Niño : Alizés faiblissent/inversent ; eau chaude reflue est ; remontée supprimée ; circulation atmosphérique globale bascule.

Impacts mondiaux

• Amériques : Hivers humides Sud US/Pérou/Équateur ; inondations, glissements terrain.
• Pacifique ouest : Sécheresse Australie, Indonésie, Philippines ; feux de forêt.
• Ouragans Atlantique : Cisaillement vent accru supprime activité.
• Température globale : Années El Niño souvent records chaleur (ex. 1998, 2016, 2023).

La Niña

Phase froide (« La Petite Fille ») : effets opposés — alizés renforcés, remontée amplifiée, ouragans Atlantique actifs, Australie/Indonésie humides.

Cycles ENSO tous les 2–7 ans ; surveillés via indice ONI (Oceanic Niño Index) de NOAA. Comprendre ENSO améliore prévisions saisonnières pour agriculture, eau, énergie, préparation catastrophes.