Animaux vivant dans et autour des palmiers

Les palmiers sont des espèces clés dans les écosystèmes tropicaux et subtropicaux, fournissant nourriture, abri et sites de nidification à une remarquable diversité d'animaux. Voici un aperçu de la faune couramment associée aux palmiers dans le monde.

Mammifères

• Chauves-souris : De nombreuses roussettes (chauves-souris frugivores) dorment dans les couronnes le jour ; les chauves-souris nectarivores pollinisent les fleurs de palmier la nuit.
• Primates : Singes (capucins, hurleurs, macaques) mangent fruits, cœurs de palmier et insectes ; certains dorment dans les frondes.
• Rongeurs : Écureuils, agoutis, rats festoyent sur graines et fruits ; certains dispersent les graines.
• Marsupiaux : En Australasie, phalangers et kangourous arboricoles utilisent les palmiers.

Oiseaux

• Perroquets et aras : Cassent les noix de palmier dures avec leur bec puissant ; nichent dans les cavités.
• Toucans, calaos : Avalent gros fruits entiers, dispersant les graines.
• Pics : Creusent des trous de nid dans les troncs morts.
• Tisserins, orioles : Construisent nids suspendus avec fibres de palmier.
• Rapaces : Chouettes, faucons se perchent sur les frondes pour chasser.

Reptiles et amphibiens

• Lézards : Anoles, geckos, iguanes se chauffent et chassent insectes sur troncs et frondes.
• Serpents : Espèces arboricoles (serpents vigne, boas arboricoles) s'enroulent dans les couronnes.
• Grenouilles : Rainettes se reproduisent dans l'eau piégée aux aisselles des feuilles (phytotelmes).

Invertébrés

• Pollinisateurs : Abeilles, guêpes, coléoptères, mouches visitent les inflorescences de palmier.
• Décomposeurs : Termites, larves de coléoptères décomposent le bois mort.
• Ravageurs : Charançon rouge du palmier, scarabée rhinocéros peuvent tuer les palmiers.
• Fourmis : De nombreuses espèces nichent dans les palmiers ; certaines les protègent des herbivores.

Spécialistes notables

• Martinet des palmiers : Colle son nid sous la fronde avec sa salive.
• Crabe de coco : Grimpe aux cocotiers pour en manger la chair ; plus grand arthropode terrestre.
• Vautour palmiste : Rapace africain se nourrissant fortement de fruits de palmier à huile.

De la canopée à la zone racinaire, les palmiers sont des micro-habitats bourdonnants — les gratte-ciel de la nature sous les tropiques.