Producteurs primaires en zone pélagique : le phytoplancton

En zone pélagique, les producteurs primaires sont le phytoplancton – organismes microscopiques végétaux dérivant dans la colonne d'eau. Ils photosynthétisent, convertissant CO₂ et eau en matière organique et oxygène, formant base du réseau trophique marin pour zooplancton, poissons, autres organismes.

Principaux types : diatomées (parois silice), dinoflagellés (parois cellulose, flagelles locomotion), coccolithophoridés (parois carbonate calcium). Prolifèrent couches supérieures éclairées, variant selon saison, température, nutriments.