Profondeur de la fosse des Mariannes dans l'océan Pacifique

La **fosse des Mariannes** est la **fosse océanique la plus profonde de la Terre**, située dans le **Pacifique ouest** ~320 km à l'est des **îles Mariannes** (Guam, Saipan).

Challenger Deep — Le fond absolu

• Profondeur : **10 935 m (35 876 pi)** — **multifaisceaux Kongsberg/Caladan Oceanic 2021** (historiquement 10 984–11 034 m).
• Localisation : **11°22,4′N, 142°35,5′E** — extrémité sud de la fosse.
• Forme : **Dépression en fente** ~11 km long, ~1,6 km large, creusée par dynamique de subduction.

Dimensions de la fosse

• Longueur : **~2 550 km (1 580 mi)** — arquée, suivant l'arc des Mariannes.
• Largeur : **~69 km (43 mi)** moyenne.
• Surface : **~1,3 M km²** (taille du Pérou / Montana).

Formation

**Plaque Pacifique (vieille, dense, ~180 Ma) subduit vers l'ouest sous plaque des Philippines**. **Traction de la dalle** entraîne la descente. **Soulèvement externe** (bosse de flexion) → **axe de la fosse** → **avant-arc** (îles Mariannes) → **arc volcanique** (volcans actifs) → **bassin arrière-arc** (Mariannes Trough, expansion).

Environnement extrême

• Pression : **1 100 bar (16 000 psi)** — **1 100× surface**.
• Température : **1–4 °C** (compression adiabatique réchauffe légèrement l'eau de fond).
• Lumière : **Aucune** (aphotique).
• Vie : **Xénophyophores (foraminifères géants), amphipodes (Hirondellea gigas), holothuries (concombres de mer), tapis microbiens, bactéries/archées** — **piézophiles (aimant la pression)**. **Pas de vertébrés** (poisson le plus profond : *Pseudoliparis swirei* — 8 178 m aux Mariannes).

Jalons d'exploration

1. 1960 : **Don Walsh & Jacques Piccard** — *Trieste* (bathyscaphe) — **premiers humains**.
2. 2012 : **James Cameron** — *Deepsea Challenger* — **premier solo**.
3. 2019 : **Victor Vescovo** — *Limiting Factor* (Triton 36000/2) — **premières plongées répétées, cartographie, échantillons**.
4. 2020–21 : **Chinois *Fendouzhe* (Striver)** — **submersible habité**, plongées multiples, **10 909 m**.

Signification

**Usine de subduction** — **recycle croûte, eau, carbone, volatils dans le manteau**. **Volcanisme d'arc, séismes (profonds à 600+ km), genèse tsunamis**. **Analogue pour mondes océaniens extraterrestres (Europe, Encelade)**. La fosse n'est **pas un « trou »** — c'est un **système géologique dynamique et vivant**.