Où commence la mer profonde ? À 200 mètres, là où la lumière meurt

La mer profonde commence au bord du plateau continental (~200 m de profondeur) et s'étend jusqu'au fond océanique (moyenne 3 700 m ; max 11 000 m). Elle couvre 90 % du volume océanique et 65 % de la surface terrestre.

Zones de profondeur (Pélagiques)

Royaumes benthiques (Fond marin)

• Pente continentale : 200–3 000 m, raide, canyons, suintements froids, monticules coralliens.
• Plaines abyssales : 4 000–6 000 m, plates, couvertes de sédiments, nodules de manganèse, croûtes polymétalliques.
• Monts sous-marins : Montagnes sous-marines (100 000+ >1 km de haut), hotspots de biodiversité.
• Sources hydrothermales : Centres d'expansion, 300–400 °C écosystèmes chémosynthétiques (vers tubicoles, crabes des sources).
• Fosses : Zones de subduction, zone hadale. Marianne (10 924 m), Tonga (10 820 m), Philippines (10 540 m).

Pourquoi 200 m ?

Profondeur de compensation : photosynthèse = respiration. En dessous, pas de production primaire — toute l'énergie importée (neige marine, carcasses, chémosynthèse). Pression >20 atm. Température ~4 °C. C'est une autre planète.

Accès humain

• Plongée scaphandre : <40 m (récréatif), <100 m (technique).
• Scaphandres atmosphériques : ~300 m.
• Sous-marins habités : 5 (Limiting Factor, Alvin, Deepsea Challenger, Jiaolong, Shinkai 6500) — capacité pleine profondeur.
• ROV/AUV : Chevaux de bataille (milliers de plongées/an).

La mer profonde n'est pas un lieu — c'est la majeure partie de l'espace vital de la planète. Nous en avons vu <0,01 %.