Plantes marines : ce qui pousse dans l'océan

Les « plantes » marines incluent vraies plantes vasculaires (herbiers, mangroves) et divers protistes photosynthétiques (algues, phytoplancton). Voici les groupes majeurs :

1. Herbiers marins (Angiospermes)

Vraies plantes à fleurs avec racines, tiges, feuilles. Forment prairies sous-marines en eau peu profonde, claire.

• Zostère (Zostera) – zones tempérées.
• Herbier tortue (Thalassia) – Caraïbes tropicales.
• Ruppie (Ruppia) – saumâtre à salin.

Habitat critique pour poissons, tortues, dugongs ; séquestration carbone ; stabilisation sédiments.

2. Laminaires & grandes algues brunes (Phaeophyceae)

Pas vraies plantes (pas tissus vasculaires), mais forment forêts sous-marines imposantes.

• Laminaire géante (Macrocystis pyrifera) – croissance jusqu'à 45 m/jour ; Californie, Tasmanie.
• Laminaire taureau (Nereocystis) – Pacifique Nord-Ouest.
• Laminaire sucrée (Saccharina) – Atlantique Nord/Pacifique.

3. Sargasse

Algues brunes flottantes ; forment vastes radeaux en Mer des Sargasses. Nurserie tortues, poissons, invertébrés.

4. Coraux (Symbioses animal–algue)

Coraux constructeurs récifs hébergent Symbiodinium (zooxanthelles) dinoflagellés — partenaires photosynthétiques. Squelette carbonate calcium construit récifs.

5. Phytoplancton (Microalgues)

Dériveurs microscopiques : diatomées (coquilles silice), dinoflagellés, coccolithophores (plaques carbonate calcium), cyanobactéries. Base réseau trophique marin ; produisent ~50 % oxygène Terre.

6. Algues rouges & vertes (Rhodophyta, Chlorophyta)

• Algues corallines – cimentent récifs.
• Nori (Porphyra) – algue comestible.
• Laitue de mer (Ulva) – feuilles vertes.

7. Mangroves

Arbustes/arbres ligneux zones intertidales tropicales. Racines échasses, pneumatophores, feuilles excrétrices sel. Nurserie habitat ; protection côtière ; stockage carbone massif.

Ensemble, ces groupes pilotent productivité marine, oxygènent la planète, soutiennent pêches humaines et régulation climatique.