Les monuments de Londres
« Londres » pour les francophones et hispanophones est London pour les anglophones et tire son nom de ce que les Romains l'appelaient — Londinium. Capitale du Royaume-Uni, c'est la plus grande ville d'Europe et, en tant que Grand Londres, elle couvre une superficie de plus de 1 600 km² (620 miles carrés). Le mile carré qu'est la « City of London » est le site de l'établissement romain original.
Big Ben
Le nom Big Ben désigne en réalité la plus grande cloche située dans la tour de l'horloge. La tour de l'horloge de 97 mètres (320 pieds) fait partie du palais de Westminster. Chaque chiffre sur le cadran mesure près de 60 cm (deux pieds) de haut, les aiguilles des minutes mesurent 4,27 m (14 pieds) et les cadrans ont 7 m (23 pieds) de diamètre.
Palais de Westminster / Houses of Parliament
Le bâtiment fut construit comme le palais de Westminster en 1042 et servit de résidence royale jusqu'au règne d'Henri VIII en 1512. À partir de ce moment, il abrita la Chambre des communes et la Chambre des lords, d'où le nom de « Houses of Parliament ». Les seules structures originales ayant survécu à un grand incendie en 1834 furent Westminster Hall et la Jewel Tower. Le reste, y compris Big Ben, fut construit plus tard.
Palais de Buckingham
Le palais de Buckingham sert de résidence officielle à la famille royale depuis 1837. Le palais actuel se dresse sur l'emplacement d'un hôtel particulier appartenant à l'origine aux ducs de Buckingham. Les gardes du palais portent les tuniques rouges et les bonnets en peau d'ours noirs reconnus mondialement. La cérémonie de la relève de la garde est l'une des attractions touristiques les plus vues de Londres.
Abbaye de Westminster
L'abbaye de Westminster est le lieu des couronnements, mariages et funérailles de la monarchie britannique depuis le XIe siècle. Tous les couronnements depuis 1066 s'y sont déroulés. Parmi les éléments les plus célèbres de l'abbaye figurent le trône du couronnement, le Poets' Corner et la tombe du Soldat inconnu.
Cathédrale de Westminster
La première pierre de la cathédrale de Westminster fut posée en 1895, environ 65 ans après que l'Église catholique eut à nouveau le droit de pratiquer en Angleterre. La cathédrale de Westminster est considérée comme l'« Église mère » pour les catholiques pratiquants en Angleterre et abrite la chorale la plus célèbre du pays.
Cathédrale Saint-Paul
La construction de la cathédrale Saint-Paul débuta en 1675 après la destruction de l'originale du même nom lors du Grand Incendie de Londres en 1666. La cathédrale survécut miraculeusement aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale qui détruisirent de nombreux bâtiments environnants. Saint-Paul est en réalité la quatrième cathédrale construite sur le même site.
Colonne de Nelson à Trafalgar Square
Ce monument à la mémoire de l'amiral Horatio Nelson fut érigé entre 1840 et 1843 pour honorer sa mort lors de la bataille de Trafalgar en 1805. Le monument se dresse au centre de Trafalgar Square, au cœur de Londres, et est orné de feuilles d'acanthe en bronze fondues à partir d'un canon britannique. Les quatre panneaux en bronze sur la colonne corinthienne furent coulés à partir de canons français capturés et représentent les plus grandes victoires de lord Nelson.
Tour de Londres
Des gardes spéciaux appelés Beefeaters gardent la Tour de Londres où les visiteurs peuvent voir la célèbre Traitor's Gate, les corbeaux résidents et les Joyaux de la Couronne. La Tour a servi à de nombreuses fonctions au fil des siècles : prison, zoo, forteresse et palais. Anne Boleyn, seconde épouse d'Henri VIII et mère d'Élisabeth Ier, fut décapitée dans la cour.
Statue d'Éros à Piccadilly Circus
Cette statue située sur « Traffic Island » au centre animé de Piccadilly Circus est à tort appelée statue d'Éros. Son nom original est le Shaftesbury Monument. La statue fut érigée pour la première fois en 1893 pour honorer le philanthrope renommé lord Shaftesbury. L'ange devait symboliser la vertu de charité.
Albert Memorial dans Hyde Park
La reine Victoria inaugura l'Albert Memorial en 1876. Le monument, avec sa statue en bronze doré au centre, fut créé pour honorer la mémoire de son défunt mari, le prince Albert, dont la renommée vint de son exemple moral élevé et de son dévouement à faire progresser la nation en toutes choses. Le monument haut de 53,6 m (176 pieds) est orné de près de 200 figures de grands personnages influents de l'histoire ainsi que de diverses décorations détaillées qui ajoutent à la gloire du dessin du monument.
Le Cénotaphe à Whitehall
Un cénotaphe est un monument, ou tombeau symbolique, d'une personne ou d'un groupe dont les restes reposent ailleurs. Le Cénotaphe de Whitehall est l'un des deux seuls tels monuments au Royaume-Uni. Il fut érigé à l'origine pour honorer les hommes et femmes ayant donné leur vie au service de leur pays pendant la Première Guerre mondiale. Il commémore également tous ceux qui ont combattu et sont morts pour leur pays à travers les âges. La cérémonie du « Remembrance Day » s'y tient chaque année le 11 novembre.
Château de Windsor
Le château de Windsor fut construit pour défendre les terres à l'ouest de la capitale il y a plus de 900 ans par Guillaume le Conquérant. Il continue son rôle comme l'une des résidences officielles de la monarchie. Malgré cela, les visiteurs sont toujours invités à visiter une grande partie du château et des jardins. Le château de Windsor a été le site de mariages royaux et dix souverains d'Angleterre y sont enterrés.
