10 incontournables à Londres, Angleterre : culture, histoire et attractions

Londres est une ville vibrante. On pourrait y passer un an sans en faire le tour. Capitale du Royaume-Uni (Angleterre, Écosse, Pays de Galles, Irlande du Nord) et ancien cœur de l'Empire britannique, Londres séduit par son histoire, sa scène artistique et son rôle de capitale mondiale majeure. Difficile de se limiter à 10 activités, mais voici un bon point de départ.

Le British Museum

Londres est le rêve des passionnés d'histoire. Son histoire commence à l'époque celtique, avant que les Romains ne conquièrent la Grande-Bretagne et ne nomment son port naturel Londinium en 43 apr. J.-C. La ville a subi un terrible incendie en 1666.

Le British Museum and Library abrite une vaste collection d'artéfacts et documents historiques et maintient un catalogue impressionnant, bien que controversé, d'objets saisis pendant l'histoire de l'Empire britannique.

British Museum and Library
britishmuseum.org

La Tour de Londres

Commencée en 1080 par Guillaume le Conquérant, la Tour de Londres a servi de palais fortifié à la royauté britannique, puis de donjon pour les ennemis de l'État. Aujourd'hui musée, la tour rappelle sobrement le pouvoir des princes médiévaux. Elle propose plusieurs visites et présente des expositions sur le passé médiéval de l'Angleterre, en plus d'abriter les Joyaux de la Couronne.

The Tower of London
hrp.org.uk/toweroflondon/

Buckingham Palace

Résidence officielle de la royauté britannique depuis 1837 sous le règne de la reine Victoria. Siège royal, c'est le domicile de la femme la plus riche du monde, Sa Majesté Élisabeth II, reine d'Angleterre. Visites aux horaires prévus. Si vous ne pouvez visiter pendant les ouvertures publiques, la relève de la garde devant le palais est une attraction touristique prisée en soi.

Buckingham Palace
royal.gov.uk

Le Tube (métro londonien)

Le London Underground, surnommé le Tube, est une destination en soi. Plus ancien métro du monde, c'est aussi l'un des réseaux de transport en commun les plus étendus et conviviaux. Avec ses stations historiques et son système d'annonces caractéristique, le métro londonien est bien plus qu'un moyen de se déplacer dans cette grande ville.

The London Underground
timeout.com/london/big-smoke/features/2814/London_Underground-s_history.html

Abbaye de Westminster

Convertie d'une abbaye bénédictine par Henri VIII en 1540 dans le cadre de la Réforme anglaise, l'abbaye gothique de Westminster est à la fois l'église la plus importante d'Angleterre et le lieu de sépulture d'hommes et de femmes célèbres et infâmes. On peut visiter les tombes des géants de l'histoire anglaise, de Geoffrey Chaucer à Charles Darwin. La boutique de souvenirs est également sympathique.

Westminster Abbey
westminster-abbey.org

The Tate

Comme le Louvre à Paris, le Prado à Madrid et le MoMA à New York, les Tate Galleries (quatre sites) possèdent l'une des plus grandes collections d'art au monde.

The Tate Galleries
tate.org.uk

Fleet Street

Fleet Street est le berceau de l'industrie de la presse britannique. On peut y flâner devant les sièges des géants de l'histoire du journalisme et visiter des musées de l'imprimerie. Prenez le temps de déguster fish and chips ou bangers and mash avec une pinte de vraie ale anglaise dans l'un des nombreux pubs historiques de Fleet Street.

The Crawl of Shame
pubs.com/main_site/feature.php?id=1

Marchés de Londres

Toutes les grandes villes ont leurs marchés, mais Londres est exceptionnelle car elle parraine des marchés couverts dans toute la ville. Parmi les meilleurs et plus intéressants : Covent Garden, Portobello et Camden. On y trouve de tout : fruits et légumes frais, bibelots et antiquités. Il y a toujours une bonne affaire à faire et une belle opportunité photo.

London Markets
londonmarkets.co.uk

Speaker's Corner à Hyde Park

Les idées américaines de liberté d'expression étaient à l'origine des concepts anglais. Hyde Park, l'un des plus beaux parcs de Londres (dans une ville de grands parcs), abrite le Speaker's Corner. C'est un endroit où n'importe qui peut monter sur une caisse et dire ce qui lui passe par la tête, du sublime au ridicule.

London Walks — Speaker's Corner
offtolondon.com/hyde_speak.html

Observatoire royal de Greenwich et le méridien zéro

On peut rejoindre l'Observatoire royal de Greenwich et le méridien zéro, la frontière « officielle » entre hémisphères Est et Ouest, via une croisière sur la Tamise. Au XIXe siècle, quand les horaires ferroviaires imposèrent une heure précise à travers les fuseaux horaires, l'Angleterre devint la patrie du temps. Depuis 1884, toutes les horloges du monde se calent sur le Greenwich Mean Time (GMT). On y trouve aussi un musée maritime et un planétarium.

Royal Observatory at Greenwich
nmm.ac.uk/places/royal-observatory/