Pourquoi les colons anglais sont venus en Amérique : foi, liberté et fortune

La migration anglaise vers l'Amérique du Nord (1607–années 1770) n'était pas une seule histoire. C'étaient trois courants tressés — religieux, politique, économique — portant des groupes distincts vers des colonies distinctes.

Dissidents religieux

Puritains (Grande migration, années 1630) : 20 000 vers la baie du Massachusetts. Voulaient purifier l'Église d'Angleterre, pas la quitter — mais faisaient face à la persécution. Construisirent une « ville sur une colline ».
Séparatistes/Pèlerins (1620) : Plymouth. Fuirent d'abord vers Leyde, puis l'Amérique pour une séparation totale.
Quakers (années 1680) : Pennsylvanie, West Jersey. Persécutés pour pacifisme, égalité, refus des serments.
Catholiques (1634) : Maryland. Refuge de Lord Baltimore — bien que les protestants les aient vite dépassés en nombre.

Dissidents politiques

Après la Restauration de 1660 et la Glorieuse Révolution de 1688, républicains, whigs et niveleurs furent poussés vers des colonies avec assemblées élues. Le Cadre de gouvernement de Pennsylvanie (1701) attira ceux voulant l'autogouvernement. L'idéologie du « Country Party » au XVIIIe siècle — méfiance du pouvoir centralisé — fleurit dans les législatures coloniales.

Chercheurs économiques

Serviteurs sous contrat (50–75 % des migrants du XVIIe siècle) : 4–7 ans de travail pour le passage. Surtout jeunes, pauvres, hommes. Mortalité élevée ; survivants souvent sans terre.
Familles de yeomen : Cherchant des terres impossibles en Angleterre. Les sols rocheux de la Nouvelle-Angleterre les poussèrent vers la frontière ; les terres à blé des colonies du Milieu les attirèrent.
Marchands et artisans : Philadelphie, Boston, Charleston, New York offraient des réseaux commerciaux.
Forçats : ~50 000 transportés 1718–1775 (Transportation Act). Majoritairement vols. Vendus comme serviteurs.

Autres fils

Aventure, primogéniture (cadets n'héritant de rien), recrutement par propriétaires (Carolines, Géorgie), et migration en chaîne — lettres au pays rappelant la parenté.

Pas un monolithe

Nouvelle-Angleterre : familles religieuses. Chesapeake : serviteurs célibataires hommes. Pennsylvanie : familles quakers + piétistes allemands. Carolines : planteurs + Africains esclaves. Géorgie : débiteurs + tampon. Chaque colonie une réponse différente à « pourquoi ? »