Qui a vraiment vécu au Hearst Castle ? La vérité sur le palais américain

William Randolph Hearst n'a jamais appelé La Cuesta Encantada « chez lui » — pas de façon permanente, en tout cas. Le magnat des médias traitait son vaste domaine de San Simeon comme une grande retraite, un lieu pour divertir la royauté hollywoodienne, les puissants politiques et les géants littéraires dans un luxe inimaginable.

Un château d'invités et de personnel

À son zénith dans les années 1920-30, le château bourdonnait de 60 à 80 personnel résident — majordomes, valets, chefs, jardiniers, artisans entretenant 165 pièces entre la Casa Grande principale et les trois maisons d'hôtes. Jusqu'à 100 invités conviés arrivaient en train ou avion privé pour des week-ends festifs.

Marion Davies, compagne de longue date de Hearst, était l'hôtesse de facto. Charlie Chaplin, Winston Churchill, Calvin Coolidge, Amelia Earhart ont tous signé le livre d'or. La piscine romaine intérieure, carrelée de mosaïque à paillettes d'or, et la piscine Neptune extérieure, encadrée de colonnes romaines, plantaient le décor de réunions légendaires.

Le magnat solitaire

Hearst lui-même occupait une suite relativement modeste. Pressions financières l'ont forcé à partir en 1947, pour ne jamais revenir. Le château est devenu parc d'État dans les années 1950. Aujourd'hui, les touristes déambulent dans les couloirs où l'élite du 20e siècle a débattu, dansé, façonné l'histoire — invités dans une maison que son propriétaire n'a jamais vraiment habitée.