Odeurs de Londres avant le Grand Incendie de 1666

Les récits survivants décrivent un paysage olfactif piquant et stratifié.

Sources principales d'odeurs

• Égouts et déchets : Rigoles ouvertes, fosses d'aisances, pots de chambre vidés dans rues ; pas de système d'égouts.
• Fumée charbon et bois : Foyers domestiques, brasseries, fours à chaux, forges – suie et soufre omniprésents.
• Animaux : Chevaux (transport), bœufs/moutons menés au marché, porcs charognards ; fumier et abats d'abattoirs.
• Tanneries : Urine, chaux, écorce, peaux en décomposition – parmi les métiers les plus nauséabonds, concentrées le long de la Fleet.
• Industrie : Brasserie (grain fermentant), foulonnage laine (urine/alcali), savonnerie (suif).
• Marchés : Poisson (Billingsgate), viande (Newgate), herbes, épices – frais et pourris.
• Hygiène précaire : Bains rares, poux, latrines communes.
• Apothicaires : Préparations végétales, minérales, animales – arômes médicinaux distinctifs.

Variation spatiale et temporelle

Quartiers riverains pires à marée basse ; paroisses aisées légèrement mieux. Été intensifiait putréfaction ; hiver piégeait fumée.

Après l'incendie

Reconstruction apporta rues plus larges, construction en brique, premières améliorations d'égouts (égouts modernes XIXe s.). L'incendie nettoya littéralement l'air.