Solapur : le « Manchester du Maharashtra »

Solapur, dans le sud-est du Maharashtra, gagna le surnom de **« Manchester du Maharashtra »** pour sa dominance historique et continue dans la fabrication textile — miroir du rôle de Manchester, Angleterre, dans la Révolution industrielle.

Héritage textile

• XIXe siècle : Moulins coton époque britannique établis (premier : 1870s). Tirèrent parti coton local (sol noir), liaison ferroviaire (Great Indian Peninsula Railway), main-d'œuvre migrante.
• Post-Indépendance : Expansion métiers à moteur, métiers à main, traitement. Réputé pour **chaddars Solapur** (couvertures), serviettes, draps, saris.
• Apogée : 1970s–90s : 100+ moulins, 50 000+ métiers à moteur, emploi massif.

Paysage moderne

• Fermetures moulins (1990s–2000s) dues conflits travail, changements politiques, concurrence synthétiques.
• Survivants : grands moulins composites (NTC, privés), grappes métiers à moteur décentralisés (~25 000 métiers), coopératives métiers à main.
• Diversification : serviettes éponge, denim, textiles techniques, export vêtements.
• Grappe textile Solapur : modernisation soutenue gouvernement (TUFS, PowerTex).

Au-delà du textile

• Bidi (cigarettes roulées main) — grand employeur (femmes).
• Usines sucre (secteur coopératif).
• Ingénierie, fonderies, parcs solaires (récent).
• Emplacement stratégique : corridor Pune–Hyderabad–Bengaluru ; NH-65, jonction ferroviaire.

L'ADN textile de Solapur persiste — plus petit, plus intelligent, exportant globalement. L'étiquette « Manchester » endure comme fierté et promesse.