Deux nations sur les îles Britanniques : UK et Irlande, séparées par la mer d'Irlande

Les îles Britanniques — terme géographique pour l'archipel au large de l'Europe du nord-ouest — contiennent deux États souverains :

1. Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord (UK) — Angleterre, Écosse, Pays de Galles, Irlande du Nord
2. République d'Irlande (Irlande / Éire) — 26 comtés, indépendante depuis 1922 (État libre d'Irlande) / 1937 (constitution) / 1949 (république)

La mer entre elles : Mer d'Irlande

• Étendue : ~300 km (190 mi) long, ~150 km (90 mi) large au plus large
• Superficie : ~47 000 km² (18 000 mi²)
• Profondeur : Moyenne ~100 m (330 ft) ; max ~315 m (1 030 ft) près Mull of Galloway
• Connexions : Canal du Nord (vers Atlantique, 21 km / 13 mi au plus étroit), Canal St-George (sud, vers Mer celtique)
• Ports majeurs : Liverpool, Belfast, Dublin, Holyhead, Dún Laoghaire, Heysham, Warrenpoint
• Traversées : Ferries (Stena, P&O, Irish Ferries) — 2,5-3,5h ; Vols — 45 min

Îles dans la mer d'Irlande

• Île de Man — Dépendance Couronne (autogouvernée, UK défense/affaires étrangères)
• Anglesey (Ynys Môn) — Pays de Galles (pont)
• Île Sainte (Lindisfarne) — Angleterre (chaussée marée)
• Diverses petites îles — Copeland, Lambay, Ireland's Eye, etc.

Pas les îles Britanniques : Îles Anglo-Normandes

Jersey, Guernesey, Aurigny, Sercq, Herm — Dépendances Couronne dans Golfe St-Malo, géographiquement partie du plateau continental européen, pas de l'archipel des îles Britanniques proprement dit.

La mer d'Irlande n'est pas une barrière mais un corridor — millénaires de migration, commerce, raids et échanges culturels y circulent.