Guide de visite : Cathédrale Saint-Patrick et Metropolitan Museum of Art

De ses musées et théâtres à l'architecture de ses bâtiments, New York est une destination culturelle incontournable pour les voyageurs amateurs d'art. Les nombreuses attractions culturelles de la ville pourraient remplir des livres entiers, mais deux exemples — le Metropolitan Museum of Art et la cathédrale Saint-Patrick — illustrent le rôle que l'art et l'architecture ont joué dans le développement de la vie urbaine à New York. Tous deux sont ouverts aux visiteurs pendant les heures prévues.

Cathédrale Saint-Patrick

L'archevêque catholique de New York posa la première pierre de la cathédrale Saint-Patrick en 1858, avec des fonds de milliers d'immigrants catholiques de la ville et de plusieurs catholiques new-yorkais éminents. Le grand bâtiment gothique fut conçu par James Renwick pour — selon les mots de l'archevêque — être « digne de [la] croissance en nombre, intelligence et richesse [de la communauté] catholique, et en tout cas, digne comme monument architectural public, des couronnes présentes et futures de cette métropole du continent américain. » La cathédrale Saint-Patrick a ouvert ses portes en 1879 et fonctionne aujourd'hui comme siège de l'archevêque de New York et plus grande cathédrale catholique romaine des États-Unis.

Visiter la cathédrale

Au XIXe siècle, la zone où se dresse aujourd'hui la cathédrale Saint-Patrick était une zone boisée hors de la ville. À mesure que New York grandissait, la cathédrale s'est retrouvée entourée de gratte-ciel et de bâtiments modernistes, rendant son architecture gothique ornée encore plus captivante lors d'une promenade sur Madison Avenue. Vous pouvez programmer une visite guidée gratuite pour les groupes de 10 personnes ou plus en contactant le bureau de la cathédrale, ou simplement entrer n'importe quel jour lorsqu'une visite est déjà programmée. L'église est ouverte tous les jours pour des visites libres — n'oubliez pas de respecter les messes ou prières programmées. Parmi les points forts architecturaux : le baptistère conçu par John LaFarge, les grands vitraux de la chapelle de la Vierge, et les énormes portes en bronze face à la 5e Avenue. Ces portes de 4 000 kg incluent des sculptures de saints comme Elizabeth Ann Seton de New York, la première sainte née aux États-Unis.

Le Metropolitan Museum of Art

Le Metropolitan Museum of Art est le plus grand musée de l'hémisphère occidental, avec des collections allant des artefacts de l'Égypte ancienne aux œuvres de maîtres modernes comme Matisse et Pollock. L'immense bâtiment principal sur la 5e Avenue et la 82e Rue est une merveille en soi, continuellement agrandi depuis l'incorporation du musée en 1870, incluant des travaux d'architectes comme Calvert Vaux et Morris Hunt. La collection d'art médiéval du Met est hébergée dans le bâtiment des Cloîtres dans le haut de Manhattan, un bâtiment conçu pour ressembler à un monastère médiéval.

Visiter le musée

Compte tenu de l'ampleur de la collection du Met, une visite pourrait prendre un voyage entier — et même alors, vous n'auriez pas le temps de tout voir. Le musée est ouvert toute la journée, sept jours sur sept, et suggère un droit d'entrée recommandé pour couvrir les coûts de fonctionnement — bien que vous puissiez payer moins ou rien si vous le souhaitez. Le billet journalier inclut l'accès au bâtiment principal et aux Cloîtres le même jour. Pour profiter au maximum de votre visite, arrivez tôt à l'ouverture, quand c'est moins bondé. Le Museum Highlights Tour est proposé tous les jours et peut être un bon moyen d'avoir un aperçu de la collection si vous n'avez pas beaucoup de temps. Alternativement, choisissez quelques collections ou expositions qui vous intéressent particulièrement pour éviter d'être submergé.