La côte du Golfe a-t-elle une eau chaude ?

La chaleur de l'eau dépend des préférences personnelles, mais certaines mesures considèrent environ 17 à 20 °C comme une température idéale pour la baignade en extérieur. Du côté floridien de la côte du Golfe, l'eau est légèrement plus fraîche que cela en hiver, mais beaucoup de gens, surtout les touristes, bravent le léger frisson par une chaude journée ensoleillée. Les zones touristiques le long du Golfe offrent une eau très chaude idéale pour la baignade en été, avec des températures allant des bas aux hauts 20 °C (bas 80 °F) de mai à octobre dans le Golfe est et de juin à septembre dans la majeure partie du Golfe ouest.

Localisation

Mer de type méditerranéen, le golfe du Mexique est situé dans la section sud-est de l'Amérique du Nord. Cinq États américains — Texas, Louisiane, Mississippi, Alabama et Floride — forment la frontière nord. Le golfe touche aussi Cuba au sud-est et cinq États mexicains — Yucatán, Tabasco, Tamaulipas, Veracruz et Campeche — à l'ouest. Au total, il a une superficie de plus de 2,3 millions de km².

Température

Les températures de l'eau dans le golfe du Mexique varient selon la saison et la localisation. Pendant les mois d'été — juin à septembre — les températures tendent à être dans les 29-30 °C (mi-80 °F), bien que 25-26 °C (hauts 70 °F) ne soient pas inhabituels. Sabine Pass, au Texas, dans le Golfe ouest, a les températures les plus basses : en hiver, elles descendent jusqu'à 0 °C et ne remontent qu'aux 18 °C (mi-60 °F) pour une grande partie de l'été. Une grande partie de la côte floridienne, dans le Golfe est, a des températures dans les 18 °C (mi-60 °F) même en hiver, montant aux 31-32 °C (très hauts 80 °F) en été.

Impact de la profondeur sur la température

Une grande partie du golfe du Mexique a des eaux assez peu profondes — près de 40 % sont à moins de 20 mètres de profondeur — ce qui lui permet de chauffer assez complètement, contrairement aux grands océans qui contiennent de l'eau fraîche en dessous. L'eau plus proche du rivage et de ces zones peu profondes sera beaucoup plus chaude que l'eau dans les mers plus profondes.

Impact des ouragans

Parce que les eaux du golfe restent chaudes jusqu'en novembre, le potentiel de développement d'ouragans existe chaque année jusqu'à la fin du mois. La saison des ouragans atlantiques s'étend du 1er juin au 30 novembre annuellement. Le seuil de température pour les ouragans est d'environ 28 °C.