Campings du parc national de Joshua Tree

Les campeurs affluent au parc national de Joshua Tree pour de multiples raisons, souvent pour l'escalade. Certains gravissent des parois verticales s'élevant vers le ciel bleu du désert. D'autres préfèrent des défis moins vertigineux. Si vous avez déjà rêvé de redevenir enfant en grimpant sur les formations rocheuses lisses et en explorant les tunnels de l'île de Tom Sawyer à Disneyland, Joshua Tree est votre réponse — sans l'eau, mais avec une multitude de rochers, sous forme d'arches, de tunnels, de tailles et de formes stupéfiantes. Photographes, amoureux de la nature et chercheurs de solitude désertique, de levers et couchers de soleil enchanteurs y plantent leur tente ou garent leur VR.

Obtenir un emplacement

Les campings du parc national de Joshua Tree sont très prisés et se remplissent rapidement, surtout les week-ends et pendant les vacances de printemps. L'été est la basse saison dans cette nature désertique. Planifiez en conséquence et réservez le plus tôt possible. La plupart du temps, le camping fonctionne selon le principe du premier arrivé, premier servi. Le parc accepte toutefois les réservations toute l'année, jusqu'à 12 mois à l'avance pour les emplacements de groupe. Cottonwood — surnommé « Bedrock » — dispose de trois emplacements de groupe pour tentes uniquement, Sheep Pass en compte six, et Indian Cove en propose 13 pour tentes et VR. Le nombre minimum et maximum de campeurs par emplacement de groupe varie.

Hormis les emplacements de groupe, les campings de Belle, Hidden Valley, Jumbo Rocks, Ryan, White Tank et Cottonwood fonctionnent tous selon le principe du premier arrivé, premier servi. Les emplacements de Black Rock et Indian Cove peuvent être réservés d'octobre à mai, jusqu'à six mois à l'avance. En été, ils passent aussi au premier arrivé, premier servi. Sheep Pass ne propose que des emplacements de groupe. Les emplacements non-groupe accueillent jusqu'à six personnes, trois tentes et deux véhicules en diverses combinaisons (deux voitures ou un camping-car tractant une voiture).

Logistique

En été, les températures dépassent les 38 °C (100 °F). L'eau est rare, mais vous ne devriez pas tenter de vous approvisionner auprès des plantes du désert — ni grimper dans un trou frais au sol comme les lézards. Les campings de Black Rock et Cottonwood disposent d'eau courante et de toilettes à chasse d'eau. Les VR y font le plein d'eau et utilisent les stations de vidange. Sinon, vous pouvez remplir vos jerricans à la station des rangers d'Indian Cove, au centre d'accueil d'Oasis ou à l'entrée ouest. Aucun camping n'a de douches ; si votre VR n'en a pas, prévoyez un sac de douche solaire.

Apportez aussi votre propre bois. Les emplacements sont équipés de grilles à feu et de tables de pique-nique. Pour dissuader la faune (coyotes, etc.) d'envahir les campements, stockez la nourriture et tout objet odorant dans des contenants à l'épreuve des animaux. Prévoyez des vêtements superposables car les températures varient drastiquement en 24 heures, jusqu'à 22 °C (40 °F) d'écart. En hiver, aux altitudes plus élevées, la neige tombe. Consultez le site du parc avant de partir.

À propos des arbres de Josué

L'arbre de Josué (Yucca brevifolia), membre de la famille des agaves, est la plante emblématique du désert des Mojaves. Avec ses branches tendues vers le ciel comme en supplication, il aurait été nommé par des pionniers d'après le biblique Josué. Les Amérindiens utilisaient ses feuilles pour le tissage, et ses boutons floraux et graines pour l'alimentation. Animaux — oriole de Scott, lézards, rats des bois — et insectes s'en servent pour nourriture et abri. Le plus grand spécimen du parc atteint 12 mètres (40 pieds) et a environ 300 ans. Comme pour toute la nature de cet écosystème fragile : ne prenez que des photos.

Activités et sites à voir

De nombreux campeurs viennent pour escalader les formations rocheuses de monzogranite. Grimpeurs avec cordes et adeptes du bloc (boulderers) avec seulement chaussures adhérentes, tapis (crash pad) et pareur (spotter) escaladent des parois verticales aux minuscules prises pour doigts et orteils. Avec 8 000 voies d'escalade sur plus de 400 formations, l'offre est immense. L'observation des étoiles est aussi très prisée. Au camping de Cottonwood, les étoiles brillent si intensément qu'on se croirait capable de les toucher. Les fleurs sauvages éclosent entre février et mai. La faune inclut tortues du désert, lézards, serpents, écureuils, coyotes et oiseaux. Les randonnées guidées par les rangers sont populaires. Certains viennent simplement pour la beauté saisissante de cette nature sauvage où, en fin de journée, oranges, magentas et roses teintent arches et rochers, et se déversent sur le grand ciel bleu, découpant en silhouettes les arbres de Josué.