Plages du comté d'Onslow, Caroline du Nord

Les visiteurs en quête de vacances pour ralentir, se ressourcer et longer la plage adoreront les plages du comté d'Onslow. Moins au nord que les Outer Banks, moins au sud que Wilmington et ses plages, le comté d'Onslow offre une option plus économique tout en conservant une atmosphère décontractée et relaxante. Sur plusieurs plages, le sable est partagé avec des résidences privées. Restez donc aux points d'accès publics pour franchir les dunes, mais ensuite l'océan est à vous.

Hammocks Beach

Le parc d'État de Hammocks Beach (ncparks.gov) sur Bear Island est une étendue de sable qu'il faut mériter. Accessible uniquement par ferry — qui ferme périodiquement dans l'année — ou par bateau privé, la plage est considérée par beaucoup comme valant l'effort. Au nord du comté d'Onslow, l'isolée Hammocks Beach est idéale pour les activités de plein air. En canoë ou kayak, suivez le sentier balisé à travers l'estuaire marécageux. Une fois sur la plage, lancez votre ligne et pêchez flétans et autres. La pêche est ouverte toute l'année, mais l'automne est la meilleure saison. Si quelques heures d'exploration ne suffisent pas, réservez l'une des douzaines de campings de nuit. Contactez le bureau du parc pour réserver, puis passez au bureau sur le continent récupérer un permis de camping et laisser votre voiture garée pour la nuit. Les emplacements sont accessibles uniquement à dos d'homme (backpacking). S'il y a un bloc sanitaire central, n'attendez pas beaucoup plus d'installations sur l'île.

Plage de l'embouchure de New River (New River Inlet Beach)

La New River coule entièrement dans le comté d'Onslow jusqu'à sa rencontre avec l'Atlantique à l'embouchure de New River. Le meilleur moyen d'atteindre la plage de part et d'autre de l'embouchure est de se rendre à North Topsail Shores, à la pointe nord de Topsail Island. La pointe de l'île est idéale pour chercher des coquillages intacts, et la zone reste relativement peu fréquentée tout l'été. Si vous n'aurez pas à craindre la foule, vous n'aurez pas non plus accès à des installations. Un parking existe à l'accès plage. Une courte traversée en canoë ou kayak permet de traverser l'Intracoastal Waterway vers le nord dans l'estuaire de New River, mais attention : le courant peut être fort. En eau libre, restez au sud de l'embouchure car la rive nord fait partie de la base des Marines Camp Lejeune. Toutes les terres au nord de l'embouchure furent achetées par le gouvernement américain en 1941 et transformées en zone de loisirs pour militaires actifs et retraités, employés civils et leurs familles.

North Topsail Beach

La moitié nord de Topsail Island appartient au comté d'Onslow, la moitié sud au comté de Pender. À environ 24 km (15 miles) à l'est de Jacksonville, l'île fait partie de la chaîne d'îles-barrières bordant la plupart du littoral de Caroline du Nord. Prenez le pont nord des deux ponts de l'île pour visiter North Topsail Beach. Le nom est partagé avec la ville de North Topsail Beach, à environ 10 km (6 miles) au sud de North Topsail Shores.

La plage est propice à la recherche de coquillages. Vous pouvez jouer au volley-ball au parc municipal de North Topsail Beach (ntbnc.org), en face de l'accès plage n°4, qui offre aussi tables de pique-nique et aire de jeux. La ville entretient plus de 30 accès publics à la plage, avec parking près de la plupart. Les vagues douces en font un spot idéal pour surfeurs débutants ou pour initier les enfants à la plage. La zone tend à se surcharger pendant les mois chauds car les locations sont moins chères que sur les plages de Wilmington. Quelques restaurants bordent cette extrémité de l'île, mais la plupart des commodités commerciales sont plus au sud.

Surf City

La limite entre les deux comtés traverse Surf City, au milieu de Topsail Island. Inscrivez-vous à un camp de surf comme Indo Jax (indojaxsurfschool.com) ou WB Surf Camp (wbsurfcamp.com) pour apprendre le surf ou le paddleboard à Surf City. C'est là que se concentrent la majorité des restaurants et boutiques, comme Bert's Surf Shop (bertsurfshop.com) et Beauchaines 211 (beauchaines211.com). Savourez une glace artisanale chez Lunapops (lunapops.com) avant de rejoindre la plage via l'un des 39 accès de la ville. Du parking est disponible dans toute la ville et zone de plage. Le seul quai survivant se trouve juste au sud de l'accès 19, où Roland Avenue mène sur l'île via un pont tournant. Ce pont, construit dans les années 1950, est un symbole apprécié de la région, mais doit être remplacé à partir de 2017. Le quai de Surf City (surfcityoceanpier.com) est un point de rendez-vous pour surfeurs, qui doivent composer avec les nombreux pêcheurs alignés sur le quai de 286 m (937 pieds) et le sable de part et d'autre.