Snorkeling à Makaha Beach Park, Oahu, Hawaï
La côte ouest d'Oahu reçoit moins d'attention que le Waikiki trépidant et l'extrémité sud de l'île. C'est peut-être pourquoi les tortues vertes, créatures intelligentes, font du parc de la plage de Makaha l'un de leurs lieux de repos favoris. Les habitants affluent le week-end avec paniers pique-nique, planches de surf ou équipement de snorkeling, mais cohabitent bien avec les reptiles endormis. Avec un peu de chance, en plongeant pour faire du snorkeling, vous apercevrez l'une de ces créatures protégées nager autour de vous.
Localisation
Cette bande de sable se trouve à ~1,6 km (1 mile) au nord de la ville de Makaha, sur la Farrington Highway. À ~64 km (40 miles) de Waikiki, en évitant les heures de pointe matinales et vespérales, vous rejoignez Makaha Beach Park en ~1 heure. Si vous logez vers Kapolei, vous n'êtes qu'à 19 km (12 miles) et 22 minutes. Dans les deux cas, vous empruntez la Highway 93 sur certains des terrains les plus arides d'Oahu.
Description
La baie de Makaha forme un U, encadrée de récifs coralliens sur deux côtés avec un chenal profond au centre. Ce chenal est parfois utilisé par des plongeurs scaphandre qui nagent depuis la plage vers les cavernes de Makaha (Makaha Caverns), trop loin et trop profond pour les snorkelers. La plage devant le chenal profond a une entrée plus raide et rapide dans l'eau. Les meilleurs spots de snorkeling sont près des bouées repérables depuis le rivage. Les promeneurs apprécieront le kilomètre de sable doré parfait pour s'étirer. Zones pique-nique ombragées, douches, sanitaires et parking disponibles.
Saison de snorkeling
Les eaux face à Makaha Beach sont calmes en été, idéales pour snorkelers de tous niveaux. Cela change en saison des tempêtes hivernales quand d'énormes houles arrivent du Pacifique ouest. Les surfeurs guettent ces vagues avec délice, mais les courants de retour (rip currents) qui en résultent rendent l'eau bien trop dangereuse pour le snorkeling. Ces courants peuvent vous jeter soudain sur les récifs coralliens ou vous emporter au large. Ils peuvent apparaître toute l'année mais sont moins probables en été. Sauveteurs en service, mais mieux vaut respecter les avertissements affichés et ne pas entrer dans l'eau.
Observer la vie marine
Les tortues vertes sont la grande attraction pour les snorkelers à Makaha Beach. Ces animaux restent généralement dans les eaux plus profondes, au niveau ou juste après les bouées. Profondeurs dans cette zone : ~4,5 à 10,5 m (15 à 35 pieds). La combinaison profondeur/distance du rivage offre meilleure visibilité. Parfois dauphins ou raies manta visitent cette partie de la baie. Ils glissent, jettent un œil ou deux, vous trouvent ni comestibles ni intéressants et repartent. Les dauphins, plus sociaux, peuvent rester plus longtemps. Nagez plus près du rivage, le long des plateformes rocheuses et coralliennes bordant le chenal, et vous trouverez poissons-chirurgiens (tangs) colorés, poissons-perroquets, murènes, pieuvres et peut-être même le poisson d'État d'Hawaï, l'humuhumunukunukuapua'a, une espèce colorée de poisson-coffre (trigger fish).
