Plages isolées de Kauai

Surnommée l'île Jardin d'Hawaï, Kauai est célèbre pour ses belles plages, pluies chaudes et grosses vagues. La côte nord luxuriante est favorite des surfeurs, mais faiblement peuplée, offrant quelques plages assez isolées. Le côté ouest est très sec et relativement peu développé. Il abrite Polihale, la plus longue plage d'Hawaï. Notons que beaucoup de plages reculées de Kauai sont très dangereuses pour la baignade à cause de formations volcaniques, grosses vagues et forts rip currents.

Parc d'État de Polihale

En empruntant les 8 km (5 miles) de piste en terre érodée menant à Polihale State Beach sur la côte ouest de Kauai, vous comprenez soudain pourquoi cette plage est isolée. Le panneau « vous proceed at your own risk » (à vos risques) dit tout. Garez votre véhicule au parking en terre au bout de la piste et continuez à pied vers le rivage. L'étendue de sable doré de Polihale commence à l'extrémité nord-ouest des falaises de Na Pali et serpente le long de dunes désertiques sur 11 km (7 miles) entiers. Essayez de rester pour le coucher de soleil sur la voisine Niihau, l'île Interdite. Apportez eau, nourriture et parasol : aucun vendeur dans le parc, et la chaleur est constante. Surprise : la plage a douches extérieures et toilettes à chasse d'eau.

Donkey Beach

Sur la rive est de Kauai, Donkey Beach doit son nom aux animaux parqués là quand la Lihue Plantation Company possédait le terrain. Garez votre voiture sur Kuhio Highway au repère kilométrique 11, et vous verrez le sentier en terre menant à la plage. C'est une marche, mais la vue vaut le coup. Ce n'est pas une plage pour nager à cause des rip currents et vagues agitées, mais vous verrez parfois un surfeur expérimenté attraper une série. La plupart des jours, vous avez la plage pour vous. Pas de sanitaires ni douches, mais de nombreux coins ombragés sous palmiers pour vous détendre, remuer les orteils dans le sable et savourer une solitude splendide.

Hanakapi'ai Beach

Le trek vers Hanakapi'ai Beach sur la côte de Na Pali n'est pas pour les cœurs fragiles. Départ au bout de la Highway 560, prenez le raide sentier Kalalau sur 800 m (0,5 mile) jusqu'à un point de vue impressionnant, qui peut vous inspirer pour les 3,2 km (2 miles) restants par ruisseaux, chutes d'eau et jungle. En descendant à la plage, il faut sauter de rocher en rocher pour traverser le ruisseau Hanakapi'ai. Passez quelques heures à explorer, mais n'envisagez même pas nager ou même patauger dans cette partie traîtresse de l'océan. Rafraîchissez-vous dans le ruisseau avant de remonter la vallée. Le sentier est particulièrement dangereux par temps de pluie.

Secret Beach

La bien nommée Secret Beach s'appelait à l'origine Kauapea Beach, et se situe entre Kalihiwai et Kilauea sur la côte nord de Kauai. Prenez Highway 56 passé Kilauea, tournez à droite sur Kalihiwai Road, puis droite sur la piste en terre menant au sentier raide non balisé. ~10 min de marche pour la bande de sable doré de 900 m (3 000 pieds). Prisée en été pour observer dauphins et baleines, Secret Beach a aussi des zones de bronzer topless ou nu, surtout au nord de la plage. Le surf y est sauvage et dangereux — même nageurs expérimentés s'y sont noyés — et pas de sauveteurs.