Plages de Hilo, Hawaï

Hilo, chef-lieu du comté de l'île d'Hawaï, recèle bien des charmes — cascades, pépinières d'orchidées, le célèbre festival de hula Merrie Monarch. Contrairement au côté Kona baigné de soleil, la ville la plus pluvieuse des États-Unis n'est pas tant une destination qu'une escale. Mais les locaux savent que la plupart des après-midis, le soleil perce avec arcs-en-ciel, offrant des heures de temps de plage, même s'il peut pleuvoir des jours entiers. La baie de Hilo scintille sous le Mauna Kea, mais la baie est plus carte postale que propice à la baignade. L'industrialisation du milieu des années 1900 a causé une pollution qui disparaît lentement, et peu s'y baignent. À moins de 8 km (5 miles) à l'est de Banyan Drive sur la baie, des parcs de plages de baignade attendent avec eau plus chaude et plus propre — l'une cristalline.

Onekahakaha

La plage de baignade du parc Onekahakaha Beach Park attire les familles locales avec jeunes enfants qui jouent dans le bassin au fond sablonneux, protégé de l'océan par une digue de blocs rocheux. Au-delà de la digue, forts courants dangereux, mais le long et large bassin est l'un des endroits les plus sûrs pour nager à Hilo. Les bas-fonds près du rivage et le sable mouillé amusent les tout-petits. La digue permet l'échange d'eau, mais à cause du fond sablonneux, l'eau trouble, et pas de récif pour le snorkeling. L'autre bassin d'Onekahakaha est une grande mare de marée, mais n'y allez pas — pas de digue, fond rocheux truffé d'oursins épineux. Depuis la plage du bassin, vue imprenable sur le grand bleu au large. Équipements familiaux : sauveteurs, pavillons pique-nique, sanitaires, pelouse.

Richardson Beach Park

Plages de baignade avec chenaux sablonneux, récif corallien protégé par roches de lave, vague de surf, étangs saumâtres, mares de marée, vues fantastiques et installations amples font de Richardson Beach Park la plage la plus diverse et la meilleure de Hilo. Étangs à poissons agrémentés de passerelles, jardins et cocotiers créent une scène tranquille à l'entrée du parc. Sanitaires, douches extérieures et centre d'information suivent. Barbecues et tables de pique-nique couvertes derrière le bâtiment, face à une grande pelouse et la première de trois plages de sable noir. Continuez sur le sentier côté océan ~30 m (100 pieds) et vous êtes sur les sables noirs face à un récif turquoise, vagues déferlant au-delà sur rochers noirs de jais, et au loin, le pic volcanique du Mauna Kea, enneigé en hiver.

Plages de baignade de Richardson

La deuxième plage attire familles et snorkelers, surtout week-ends, mais il y a toujours de la place sur le sable, tables de pique-nique et plateforme d'observation qui abritait le poste de sauveteur avant le retrait du mur de mer. Fleurs de frangipanier (plumeria), en fleurs, se mêlent aux alizés océaniques. Enfants s'ébattent dans les bas-fonds près des rochers où tortues marines douces, beaucoup de 90 cm (3 pieds), broutent plantes marines. Un sauveteur surveille entre cette plage et la troisième ; les deux séparées par rivage rocheux. Bodyboarders attrapent vagues au sud du récif snorkeling, surfeurs chevauchent vagues au parc adjacent Leleiwi. Arbres ombragent le sentier menant à la troisième plage, souvent fréquentée par des étudiants sympas de l'Université d'Hawaï.

Le récif

Le récif corallien, accessible depuis l'une ou l'autre plage, est à ~30 m (100 pieds) du rivage devant les gros rochers, et offre vues sur plusieurs poissons. Certains nagent en bancs, comme le poisson-chirurgien (tang), d'autres en couples ou solitaires, comme le poisson-papillon et le poisson-perroquet. Vous verrez peut-être une murène guetter depuis un repaire rocheux ou corallien. Quand l'eau est calme, elle est cristalline. Plus fraîche que côté Kona, 21–24 °C (70–75 °F). Profitez de la source chaude jaillissant du banc de sable sur le bord gauche du début du récif corallien.

Étangs de baignade de Richardson

Au-delà de la troisième plage, une falaise imposante de roche de lave protège la zone de la haute mer. Côté récif, certains sautent des rochers dans l'eau profonde. Derrière la troisième plage, sautez de rocher en rocher ou pataugez dans un étang saumâtre jusqu'aux tables de lave où parents bronzent et surveillent enfants jouant dans l'étang à marée haute. Les plus grands sautent dans un plus profond. À marée basse, la mare de marée à l'est révèle concombres de mer et poissons. Vagues turquoise à crêtes blanches contrastent avec rochers noirs de jais où elles s'écrasent au loin, et à marée haute aspergent les bords des tables de lave.