Attractions touristiques volcaniques à Hawaï

Des volcans émergeant des profondeurs de l'océan Pacifique ont formé les îles hawaïennes, l'une après l'autre, alors que le fond océanique dérivait vers le nord-ouest au-dessus du point chaud — ou comme le raconte la légende hawaïenne, Pélé, la déesse des volcans, a déménagé d'un nouveau foyer à un autre. La plus ancienne des principales îles hawaïennes, Kauai, a le moins de caractéristiques volcaniques ; au lieu de cela, ses attractions incluent la côte verdoyante et escarpée de Na Pali. Oahu, avec son lei presque complet de plages de sable, a perdu beaucoup de sa rudesse, bien que Diamond Head soit parmi les monuments les plus célèbres du monde. Sur Maui, un cratère partiellement submergé attire les tours de snorkeling, et Haleakala, un volcan presque dormant, attire les randonneurs vers ses cônes de cendre colorés. Et puis il y a l'île d'Hawaï. Ici, à l'extrémité sud-est de la chaîne, la déesse volcanique ardente habite maintenant et continue de réarranger les paysages avec ses coulées de lave et éruptions.

Parc national des volcans d'Hawaï — Configuration des lieux

À l'attraction la plus visitée de l'île d'Hawaï, le parc national des volcans d'Hawaï (nps.gov/havo), vous pouvez explorer Kilauea, qui est en éruption continue depuis 1983. Le pluriel dans le nom du parc fait allusion à Mauna Loa, qui a éclaté pour la dernière fois en 1984. Les pentes de Mauna Loa comprennent une grande partie de l'île, et ses sentiers de randonnée sont de l'autre côté de la route de la section principale du parc. L'entrée principale du parc des volcans se trouve près du sommet de Kilauea, à environ 30 minutes au sud de Hilo. En conduisant au parc sur la Highway 11, vous passez des miles de forêt luxuriante, épaisse d'arbres koa, fougères et en été, de gingembre jaune parfumé. Vous ressentez une fraîcheur cool alors que la température chute d'environ 10 degrés par rapport à Hilo au niveau de la mer. La météo change souvent dans le parc, donc des vêtements en couches sont une bonne idée.

Kilauea n'est pas le type de volcan montré dans les films kitsch qui souffle son sommet. Kilauea et Mauna Loa sont des volcans boucliers, ce qui signifie que leur lave coule ou jaillit des évents. La ville de Volcano, avec son magasin général historique, prospère près de l'entrée du parc. En face du parc, vous trouverez une communauté de golf et un vignoble.

Santé et sécurité

Généralement, le parc national des volcans est impressionnant, mais il abrite des volcans actifs. Les visiteurs doivent respecter les règles de sécurité fournies sur son site web et par les rangers au centre d'accueil du parc. Les coulées de lave dans la zone de rift est vont vers la mer, au moment de la publication. Ces dernières années, cependant, la lave a détruit des communautés, dont Kalapana et la subdivision de Royal Gardens, mais aucune vie n'a été perdue. Cependant, certains visiteurs du parc qui ont ignoré les panneaux d'avertissement et ont marché sur des plateformes de lave instables au-dessus de la mer et/ou à portée des retombées de la lave explosant dans l'océan ont perdu la vie, et beaucoup ont été blessés. Aussi, une préoccupation de santé pour certains est le vog, une version volcanique du smog. Selon la personne et le niveau d'acide sulfurique, le vog peut créer maux de tête, maux de gorge, crises d'asthme ou pire. Le National Park Service suit et rapporte continuellement les niveaux de dioxyde de soufre sur son site web. Le parc a été évacué quand les niveaux étaient dangereusement élevés pour le grand public.

Explorer le parc

Après avoir payé les frais d'entrée à la barrière, votre premier arrêt devrait être le centre d'accueil. Entouré d'arbres de cèdre, le centre fournit cartes et brochures de sécurité, et les rangers sont là pour répondre aux questions et vous aider à planifier votre journée. Un film sur l'évolution d'Hawaï depuis les volcans et le parc lui-même passe presque en continu. En conduisant la Chain of Craters Road du parc, vous verrez des panneaux indiquant diverses caractéristiques, comme des fumerolles, cratères et coulées de lave. Le paysage varie des paysages lunaires à la forêt tropicale de haute altitude. Un court sentier à travers une forêt de fougères-arbres remplie d'oiseaux chanteurs mène au tube de lave Thurston, bien éclairé et accessible aux fauteuils roulants. Si vous prévoyez de randonner à travers les cratères, apportez eau, crème solaire et veste légère. La météo peut changer rapidement ici.

Après la tombée de la nuit

L'un des points forts du parc national des volcans est le cratère Halemaumau. La nuit, la lave bouillonnant à plus de 600 pieds sous la surface donne une lueur rouge au panache, que vous pouvez voir depuis le pont du musée Thomas A. Jaggar du parc. À l'intérieur du musée, observez les sismographes enregistrant l'activité constante sous vos pieds avec des displays de volcanologie et culturels. Si vous voulez passer la nuit ou dîner dans le parc, Volcano House (hawaiivolcanohouse.com) a un hôtel, cabines et restaurant ; Kilauea Military Camp (kmc-volcano.com) a une cantine et cabines pour militaires et invités.

Observation de lave à Kalapana

Pour une chance de voir la lave se déverser par-dessus les falaises océaniques, conduisez au site d'observation de Kalapana en dehors du parc national au bout de la Highway 130, au sud de la ville de Pahoa. La randonnée de 1 mile vers le point de vue vous traverse un champ inégal de roches de lave, donc portez des chaussures fermées et apportez une lampe de poche. Bien que la lave ait cessé de se déverser dans la mer en 2012, au moment de la publication, elle explose à nouveau dans l'océan — mais les conditions changent jour après jour. Appelez pour la mise à jour quotidienne fournie par la Hawaii County Civil Defense dans un message enregistré au 808-961-8093. La distance des coulées de lave varie. Pour un regard plus proche, il y a Lava Ocean Boat Tours (lavaocean.com) et Blue Hawaiian Helicopter Tours (bluehawaiian.com).