Festival des pirates à St. Augustine, Floride

Le 28 mai 1668 était un jour comme les autres dans l'établissement espagnol connu sous le nom de St. Augustine. Quelques navires avaient navigué dans la baie de Matanzas. Mais comme ils étaient tous deux attendus et identifiés comme des navires venant de ce qui est maintenant le Mexique, le gouverneur de la ville a congédié la garde. Tout allait bien jusqu'à ce que, en pleine nuit, les chaloupes des navires arrivent à terre transportant des pirates qui prendraient les citoyens de St. Augustine par surprise, pillant la ville pour l'or et les trésors. Et bien que le raid légendaire ait poussé la couronne espagnole à protéger sa capitale du Nouveau Monde contre une telle vilenie, trois fois par an, les pirates reviennent à St. Augustine, Floride, pour piller et piller. Seulement maintenant, un moment joyeux est partagé par tous — pirates et citadins alike.

Célébrations pirates

Chaque année, l'histoire riche et colorée de la plus ancienne ville de Floride est célébrée avec deux reconstitutions historiques de batailles de pirates et un festival pirate élaboré. Début mars, un groupe appelé Searles Buccaneers (searlesbucs.com) reconstitue le saccage de la ville par le capitaine Robert Searles en 1668. Les Searles Buccaneers reviennent en juin aux côtés des St. Augustine Men of Menendez — tous deux membres de la Historic Florida Militia (historicfloridamilitia.org) — pour reconstituer le raid et l'incendie subséquent de la ville par Sir Francis Drake en 1586. Finalement, l'âge d'or de la piraterie est célébré début novembre avec un week-end de frivolité roulante appelé le St. Augustine Pirate Gathering.

Le saccage de Searles

Portant des costumes d'époque et utilisant des armes antiques authentiques, les Searles Buccaneers montent une reconstitution historiquement précise du saccage de St. Augustine lors d'un événement de week-end de deux jours début mars. Commençant un vendredi, un campement de style militaire complet avec exercices et démonstrations donne le ton au parc Fountain of Youth Park (fountainofyouthflorida.com). L'événement principal, la bataille et la reconstitution du saccage, commence le lendemain après-midi vers 17h dans la vieille ville où les pirates envahissants prennent les citadins par surprise et combattent les gardes de la garnison espagnole de la place à la Old City Gate. Chaque année, les Buccaneers accueillent les nouveaux venus souhaitant rejoindre la campagne dans les rôles de citadins, gardes de garnison, Amérindiens ou boucaniers, à condition de respecter les directives d'apparence.

L'invasion de Drake

Chaque juin depuis plus de deux décennies, les Searles Buccaneers sont rejoints par les St. Augustine Men of Menendez pour recréer l'infâme invasion de St. Augustine par Sir Francis Drake. Similaire à la reconstitution de mars, l'invasion de Drake commence avec un campement militaire d'époque. Juste avant le coucher du soleil samedi, la nuit se remplit de tirs de canon et de cliquetis d'épées alors que les deux factions montent un combat inégal des Portes de la ville sur St. George Street à la Plaza de la Constitucion.

Rassemblement pirate

Finalement, début novembre, toutes choses de l'âge d'or de la piraterie sont célébrées pendant le St. Augustine Pirate Gathering. Cet événement roulant, tenu au St. Frances Field et au quartier historique du centre-ville de St. Augustine, propose des divertissements variés comme une tournée des bars pirates, un défilé de corsaires, une bataille terrestre pirate et une mutinerie pirate avec des reconstituteurs d'un groupe de préservation historique. Alors que l'air résonne du son des cornemuses et chants de marins, un week-end de réjouissance pour tous est complété par des démonstrations d'armes, un campement de marin et un marché de voleurs.