Où loger entre Los Angeles et le parc national de Sequoia

Il faut un peu plus de quatre heures pour conduire des palmiers de Los Angeles aux forêts majestueuses du parc national de Sequoia. À l'extrémité sud de la Sierra Nevada commencent des centaines de miles de sentiers et de pics s'élevant jusqu'à 14 500 pieds — et, bien sûr, les plus grands arbres du monde. Commencez votre exploration de Sequoia bien reposé en vous arrêtant à une étape intéressante.

Bakersfield

À un peu moins de deux heures au nord de L.A., Bakersfield offre le plus d'options d'hébergement en tant que plus grande ville entre Los Angeles et Sequoia. D'ici, vous avez le choix de couper vers la forêt nationale de Sequoia via la California State Route 178 vers la rivière Kern ou de continuer vers le nord sur la California State Route 65 vers l'entrée ouest du parc national de Sequoia. Faites le plein d'énergie pour cette randonnée ou balade à cheval dans le parc avec un repas familial dans l'un des restaurants basques de Bakersfield — les plus rassemblés dans une ville n'importe où au pays. Ou passez une soirée sur les « streets of Bakersfield » à l'établissement du chanteur country qui a enregistré ce tube en 1973. Le Buck Owens' Crystal Palace (buckowens.com) est un centre de talent country, musique live, danse et steaks juteux.

Visalia

Passez la nuit près du seuil du parc national de Sequoia. Presque trois heures au nord de Los Angeles sur la California State Route 99, Visalia se présente à juste titre comme la « porte d'entrée des Sequoias » et est l'une des destinations les plus confortables de la vallée de San Joaquin pour l'hébergement, la nourriture et les activités dans une ambiance de petite ville pittoresque. Assurez-vous de vous arrêter à tous les stands de produits sur le bord de la route que vous voyez en chemin pour un goût succulent de ce cœur agricole. Laissez la voiture garée à votre hôtel pour l'option de la navette Sequoia de la ville pour un aller-retour à travers les sites les plus populaires du parc (reservations.sequoiashuttle.com).

Mojave

Remontez à travers le High Desert et la communauté dortoir de Lancaster pour séjourner à votre carrefour vers Sequoia. À une heure et demie au nord de L.A., Mojave offre le choix d'aller vers l'ouest par le col de Tehachapi et vers les entrées sud ou ouest de Sequoia ou d'aller vers l'est pour se connecter avec la porte arrière de Sequoia : l'U.S. Highway 395, qui longe le côté est du parc. Mojave offre une poignée de motels de chaîne basiques ainsi qu'un attrait majeur pour les fans de voyage spatial : le site d'essais du programme civil Mojave Air & Space Port (mojaveairport.com). Mangez au restaurant Voyager Airport Restaurant du terminal, avec une radio de tour à chaque table, ou planifiez votre voyage à Sequoia pour tomber sur un samedi mensuel « Plane Crazy », quand le port est ouvert aux visiteurs.

Ridgecrest

Un séjour à Ridgecrest vous place au sud-est du parc national de Sequoia sur le revers des Sierras. À environ 2,5 heures de L.A., c'est une ville militaire à l'extrémité sud de la Naval Air Weapons Station China Lake. Non seulement Ridgecrest offre un meilleur assortiment d'hôtels que Mojave, mais y arriver est la moitié du plaisir car vous traversez — et vous arrêtez au — spectaculaire parc d'État Red Rock Canyon. Ici, la Sierra Nevada rencontre la chaîne El Paso et des falaises brillamment peintes s'élèvent du désert. Vous pourriez l'aimer tellement que vous abandonnez l'idée d'une chambre d'hôtel à Ridgecrest. Cinquante emplacements de camping à Red Rock sont premier arrivé, premier servi (parks.ca.gov).