Cascades à visiter à Hawaï

Des vacances fantaisie à Hawaï sans cascade ne sont tout simplement pas complètes. Mais si vous restez sur les rivages ensoleillés d'Hawaï, comme à Waikiki, Kona ou Lahaina, vous ne verrez pas de cascades naturelles, bien que de nombreuses belles cascades ornent hôtels, jardins botaniques et villes. Pour visiter les cascades dont les rêves hawaïens sont faits, vous devrez conduire vers les terres hautes ou du côté au vent d'une île où la pluie est abondante. La plupart des pluies du côté au vent tombent la nuit et le matin, laissant arcs-en-ciel et après-midis ensoleillés. Parfois une randonnée sera impliquée ; d'autres fois juste quelques pas.

Cascades accessibles en voiture

À moins d'un mile du centre-ville de Hilo sur le côté au vent de l'île d'Hawaï, la rivière Wailuku chute librement de 80 pieds au-dessus d'une grotte dans un grand bassin au fond d'une gorge luxuriante. Rainbow Falls, nommée pour les prismes créés par la lumière du soleil filtrant à travers la brume matinale, attire des bus de touristes. Arc-en-ciel ou pas, les visiteurs se prélassent dans la beauté des chutes et de ses environs du Wailuku River State Park, avec un grand banian et des enchevêtrements de verdure parfumés en été au gingembre. Selon la légende hawaïenne, Hina, la déesse et mère du demi-dieu Maui, habite dans la grotte derrière la large cascade. À quelques pas de la zone de stationnement, une zone d'observation ombragée par les arbres, accessible en fauteuil roulant, surplombe la gorge.

Wailua Falls sur l'île jardin de Kauai effectue la grande finale d'une route panoramique de 4 miles depuis Lihue. Au parking, vous entendrez le rugissement des chutes jumelles avant qu'elles n'apparaissent à quelques pas. Restez derrière la rampe au-dessus de la gorge pendant que vous regardez les puissantes chutes jumelles plonger de 100 pieds. Vous pourriez aussi voir un perroquet sauvage ou deux volant dans la jungle en contrebas. Wailua Falls a gagné en notoriété grâce à son apparition dans le générique de la série télévisée des années 1970 « L'Île fantastique ».

Randonnée facile, grande récompense

L'île d'Hawaï, aussi appelée Big Island, abrite la plus haute cascade à chute verticale visible depuis la terre, Akaka Falls. Au nord de Hilo sur la côte luxuriante de Hamakua, la cascade est un voile gracieux de 442 pieds avec une eau blanche moussante se transformant en gaze révélant la roche mouillée scintillante avant d'entrer dans un bassin vert foncé. Akaka Falls est l'homonyme et le sujet d'une des chansons les plus célèbres d'Hawaï et un cadre adoré pour les mariages hawaïens. C'est une marche facile de 0,25 mile, sans compter l'escalier raide, jusqu'au point de vue au parc d'État Akaka Falls. Le sentier en boucle, soigné mais cloîtré, passe à travers la jungle où fleurissent gingembre torche et orchidées, au-dessus d'un ruisseau bouillonnant avec une bambouseraie et passe devant le meilleur homme d'Akaka Falls, les chutes Kahuna de 100 pieds.

Treks dans la jungle

La randonnée de 0,75 mile vers Manoa Falls au-dessus d'Honolulu dans les montagnes Koolau est parmi les plus populaires d'Oahu. Le sentier se termine au pied des chutes. Des rochers sont tombés au bassin, donc il vaut mieux rester hors de l'eau. Profitez de la vue de la jolie cascade qui descend de 150 pieds le long d'un mur de lave moussé au milieu de fougères arborescentes. Pendant la randonnée, surveillez les racines épaisses et glissantes qui s'emmêlent sur le sentier. Respirez les parfums des fleurs tropicales et d'eucalyptus, et laissez la bande sonore tranquille du ruisseau voisin vous apaiser. Préparez-vous pour la pluie, les moustiques et la boue glissante. Prévoyez de revenir avant la nuit, qui tombe tôt ici. Beaucoup de randonneurs se sont perdus après le coucher du soleil dans ce décor utilisé pour filmer « Le Monde perdu : Jurassic Park » de Steven Spielberg.

Randonner 2 miles avec 650 pieds de dénivelé n'est pas l'idée de vacances amusantes de tout le monde, mais beaucoup trouvent Waimoku Falls sur la côte de Hana à Maui worth the effort. Les chutes plongent de 400 pieds le long d'un mur de lave pur, éclaboussant dans un grand bassin. Le sentier traverse Oheo Gulch et vous fait passer par un tunnel de bambous géants qui cliquettent étrangement dans la brise, le long d'un ruisseau, et passe devant de petites cascades éclaboussant gaiement sur des rochers ornés de fougères et fleurs. En raison du danger d'inondations éclair, obtenez des conseils de sécurité et une météo au centre d'accueil Kipahulu (nps.gov) près du départ du sentier.

Bassins de baignade

Si vous décidez de nager, soyez prudent : inondations éclair, rochers tombant au-dessus d'une cascade et infection bactérienne à Leptospirose sont tous des risques de la baignade dans les bassins de cascades d'Hawaï ; ceux avec des plaies ouvertes doivent être particulièrement prudents pour ce dernier. Si vous êtes mal à l'aise à l'idée de randonner vers les cascades d'Hawaï seul, envisagez d'y aller avec un tour ou une randonnée du Sierra Club. Les bassins de baignade signature d'Hawaï se trouvent dans les Pools of Oheo, aussi connus sous le nom de Seven Sacred Pools, situés sur la côte de Hana à Maui près du centre d'accueil Kipahulu et du départ du sentier Waimoku Falls. Tant que la pluie tombe, comme c'est presque quotidien sur la luxuriante côte de Hana, les bassins sont beaux — mais les conditions de sécheresse peuvent décevoir. Sur Oahu, Maunawili Falls attend ceux qui fantasment sur le fait de gambader dans un bassin de cascade. La randonnée de 2,5 miles vers les chutes est facile pour ceux qui ne craignent pas de sauter de rocher en rocher dans un ruisseau et monter des escaliers. Les chutes cascadent dans un bassin supérieur qui déborde dans le bassin de baignade plus profond. Ne sautez pas — des rochers ponctuent le fond du bassin. Profitez de la vue des montagnes Koolau vertes et escarpées, et en été, de la beauté délicate et du parfum du gingembre blanc.