Cascades des Southern Berkshires, Massachusetts

Cachées dans les pentes forestières des Southern Berkshires du Massachusetts se trouvent des dizaines de cascades, puissantes et modestes. Atteindre les plus photogéniques nécessite de conduire le long de 88 km de routes d'État sinueuses et de randonner sur des sentiers souvent escarpés. Les chutes et leurs environs sont particulièrement impressionnants à l'automne, quand les Berkshires sont en pleine couleur.

Les chutes en zigzag

Les Campbell Falls du comté de Berkshire, à environ 19 km au sud de New Marlborough, se trouvent à 30 mètres de la frontière du Connecticut. Le seul moyen d'atteindre les chutes est de suivre Campbell Falls Road dans le Connecticut jusqu'à ce qu'elle remonte vers le nord dans le Massachusetts. Saisissez votre appareil photo et randonnez sur le sentier en pente douce de 300 mètres jusqu'où la Whiting River cascade sur près de 15 mètres à travers une gorge étroite, se divisant à droite puis à gauche dans un bassin ombragé. Bien que la réserve d'État de Campbell Falls soit ouverte toute l'année, la puissance de la cascade culmine quand la fonte des neiges élève le niveau de la rivière au début du printemps.

Chutes pour l'automne

Otis Falls, située sur la Route 23 dans la forêt d'État de Tolland, à environ 13 km au sud-ouest d'Otis, jaillit à la vie entre l'automne et le début du printemps quand l'eau est libérée du réservoir pour réduire le risque d'inondation par la fonte des neiges. Elle est la plus impressionnante lors de la libération d'octobre quand elle plonge de 15 mètres et s'épanche sur un escalier de rochers. Pour la meilleure vue – et une rencontre rapprochée avec la splendeur automnale des Berkshires – prenez le sentier du parking vers les bois et suivez la Fall River sur environ 90 mètres en aval jusqu'à la base de la cascade.

Cinq chutes en une

Visitez Race Brook Falls fin mai, après que la boue du début du printemps se soit raffermie et avant l'arrivée des foules estivales. Atteignez la partie la plus basse des chutes, une chute de 30 mètres sur des rochers de granit couverts de pruches, via une randonnée de 10 minutes depuis le départ du sentier Race Brook le long de la Route 41 à Sheffield. De là, le sentier monte raide vers une piscine peu profonde et ensoleillée alimentée par la deuxième section des chutes. Au-dessus se trouvent trois autres sections, chacune une danse de chutes, cascades et éventails d'eau. La randonnée des sections deux à cinq prend environ une heure, si vous ne vous arrêtez pas pour reprendre votre souffle au gain d'altitude de 275 mètres. La Mount Everett State Reservation, où se trouvent les chutes, ferme en hiver.

La fierté des Berkshires

Ignorez le nom de personnage de dessin animé : Bash Bish Falls attire tant de touristes dans les Southern Berkshires chaque année qu'elle est devenue la pièce maîtresse d'un parc d'État portant son nom. Alors que Bish Bash Brook plonge sur une chute verticale de 18 mètres dans un bassin profond et invitant, un énorme affleurement de granit fend son eau en deux. Venez à Bash Bish au début du printemps quand le ruisseau alimenté par la neige est haut. Pour accéder aux chutes, descendez un sentier balisé, court mais raide, et traversez deux ruisseaux étroits. Prévoyez 25 minutes de randonnée depuis le départ du sentier au parking de Falls Road à l'extrémité nord du parc, sur la Route 41, à 16 km au sud-ouest de South Egremont. Le sentier continue vers l'ouest jusqu'à la frontière de New York, à moins d'un kilomètre au-delà des chutes.