Visiter le parc national de Yellowstone à la mi-août

Le parc national de Yellowstone, dans le nord-ouest du Wyoming et les états adjacents du Montana et de l'Idaho, représente le cœur glorieux du Greater Yellowstone Ecosystem, une immense mosaïque sauvage dans les Middle Rocky Mountains. Peu de parcs nationaux au monde combinent l'histoire, la splendeur géologique et l'échelle écosystémique de Yellowstone, qui a posé les standards en 1872. Les visiteurs de la mi-août peuvent participer à l'ensemble du spectre de l'expérience du parc : de l'agitation de Mammoth et Canyon à la solitude sauvage d'une selle de l'Absaroka Range ou d'une forêt de pins tordus à des kilomètres de la route la plus proche.

Météo

Les conditions météorologiques d'août sont généralement parmi les plus agréables de l'année à Yellowstone. Les températures diurnes sont habituellement chaudes ; la moyenne maximale pour un jour d'août est d'environ 25,5 °C, et il peut faire encore plus chaud, particulièrement dans les basses altitudes du Northern Range. La moyenne nocturne pour le mois est d'environ 7 °C. Des températures bien plus froides sont cependant possibles ; Yellowstone est assez haut en altitude pour que le mercure puisse chuter sous le point de congélation à n'importe quelle période de l'année. Les orages secs en fin d'après-midi et en début de soirée sont courants cette saison, donc les randonneurs doivent rester attentifs aux conditions. Sur de nombreux sentiers de Yellowstone, il est facile de se retrouver exposé à la foudre dans une forêt fantôme brûlée par un incendie, des contreforts de sauge ouverts ou la haute montagne.

Se déplacer

En août, une grande partie du parc – les plus hautes altitudes étant enneigées la majeure partie de l'année – est généralement accessible. Compte tenu des dégâts que les routes du subissent du fait des conditions météorologiques rigoureuses et du trafic de la saison touristique, des chantiers de construction sont généralement en cours pendant l'été dans un coin ou l'autre de Yellowstone, vous pouvez donc rencontrer des retards significatifs en conduisant. Consultez le journal du parc ou le site web (nps.gov/yell) pour les informations les plus actuelles sur les travaux routiers et déviations.

Foules

Août est le pic de la saison touristique à Yellowstone, l'un des parcs nationaux les plus populaires du pays. Les campings peuvent être entièrement complets certaines nuits, particulièrement le week-end. Les centres d'accueil et les postes d'entrée affichent le statut de chacun des principaux campings aménagés du parc. Se lever tôt est généralement la meilleure option pour obtenir un emplacement dans les campings premier arrivé, premier servi ; Bridge Bay, Fishing Bridge, Canyon, Grant Village et Madison acceptent quant à eux les réservations (yellowstonenationalparklodges.com). Bien que les routes du parc soient bien fréquentées et ses attractions les plus populaires – Old Faithful, par exemple, ou la Hayden Valley – bondées de monde, vous n'êtes jamais loin de la solitude dans un endroit aussi vaste et majoritairement sans routes que Yellowstone. Engagez-vous sur pratiquement n'importe quel sentier de randonnée et vous laisserez les foules derrière vous ; les voyageurs dans l'arrière-pays profond peuvent être entièrement seuls.

Observation de la faune

Tout bien considéré, août est une période assez productive pour observer la faune à Yellowstone. Le mois coïncide généralement avec le rut des bisons, lorsque ces énormes bovidés sont chargés d'excitation reproductrice. Particulièrement dans les vallées de Hayden et Lamar, vous aurez des places au premier rang pour le drame. Garez-vous sur un accotement et utilisez des jumelles pour observer les mâles testant les femelles et se battant entre eux, et les troupeaux mêlés éclatantoccasionnellement en nuages de poussière. La plupart des troupeaux de wapitis sont en haute montagne, mais selon les conditions météorologiques, ils peuvent déjà descendre vers les plaines avant l'hiver. Les grizzlis et les ours noirs mènent encore leurs petits, et les loups gris voyagent régulièrement entre les sites de rassemblement – où les jeunes de la saison grandissent – et les terrains de chasse.

Autres activités

Les programmes des rangers – excellents moyens d'approfondir l'appréciation de Yellowstone par toute la famille – battent leur plein en août. Ils comprennent des randonnées d'interprétation guidées, des exposés instructifs sur la géologie, l'écologie et l'histoire, et des activités spéciales d'astronomie et d'observation des étoiles. Les randonneurs trouvent généralement de bonnes conditions sur le vaste réseau de sentiers de Yellowstone en août, bien que sur les parcours en terrain découvert, vous voudrez généralement terminer votre randonnée avant midi ou passer l'après-midi sur un parcours boisé pour éviter le soleil intense et la chaleur. Les plaisanciers, quant à eux, peuvent prendre la mer sur l'immense lac Yellowstone, d'une fraîcheur mordante tout l'été, et camper dans des sites éloignés le long des rives de l'arrière-pays du lac.