Attractions près de Palmdale, Californie

Palmdale est une vaste ville du haut désert dans la vallée de l'Antilope, à environ 110 km au nord-est de Los Angeles. Elle se présente comme « la capitale mondiale de l'aérospatiale », et a définitivement gagné ce titre. En plus de l'installation Dryden Air Operations, qui est la base de mission pour le laboratoire aéroporté DC-8 de la NASA, Palmdale abrite d'importantes installations de Lockheed Martin, Northrop Grumman et Boeing. Sans surprise, les principaux sites touristiques de la ville sont liés aux industries aérospatiale et de défense, mais la région de l'Antelope Valley possède également des attractions naturelles spectaculaires.

Joe Davies Heritage Airpark

Le Joe Davies Heritage Airpark (cityofpalmdale.org/airpark) est un musée aéronautique en plein air présentant des avions militaires et civils retirés du service qui ont été conçus, construits ou testés à l'US Air Force Plant 42 à Palmdale. Au moment de la publication, les 17 avions historiques exposés sur ce site incluent le B-52 Stratofortress, le F-14D Tomcat, le F-4D Phantom II et un modèle réduit du B-2 Spirit. L'airpark est ouvert tous les vendredis, samedis et dimanches de 11h à 16h, à l'exception des jours fériés majeurs. L'entrée est gratuite.

Blackbird Airpark

Bien qu'il soit plus petit que le Joe Davies Heritage Airpark, le Blackbird Airpark (pas de site web ; 2503 E. Avenue P ; Palmdale ; 661-274-0884) peut intéresser encore plus les passionnés d'aviation et de militaire. L'attraction principale ici est l'avion de reconnaissance Lockheed SR-71A, ou « Blackbird », capable d'atteindre l'incroyable vitesse de 3 380 km/h. Ce parc — qui est une annexe du Air Force Flight Test Center Museum à la base aérienne d'Edwards — abrite également une collection tout aussi imposante d'avions espions et de drones déployés par la CIA. Le Blackbird Airpark est ouvert du vendredi au dimanche de 11h à 16h. L'entrée est gratuite.

Zone naturelle de Vasquez Rocks

Située à Agua Dulce, à environ 30 minutes au sud-ouest du centre-ville de Palmdale, la zone naturelle de Vasquez Rocks (pas de site web ; 10700 West Escondido Canyon Road ; Agua Dulce ; 661-268-0840) contient des formations rocheuses colorées et tortueuses qui trouvent fréquemment leur chemin dans les émissions de télévision et les films. Si vous avez déjà regardé « Star Trek », « Le Cavalier solitaire », « Bonanza » ou « La Folle Escapade », vous risquez de ressentir un déjà-vu en escaladant ces rochers. De mai à septembre, le parc est ouvert de 8h à 20h. D'octobre à avril, il est ouvert de 8h à 17h.

Ranch et musée William S. Hart

William S. Hart était une star importante et réalisateur de films westerns de l'ère du muet. Situé à environ 40 minutes au sud-ouest de Palmdale à Santa Clarita, le ranch et musée William S. Hart (hartmuseum.org) offre des visites gratuites de 30 minutes de l'attrayante maison de style colonial espagnol de Hart et de sa collection d'art, de souvenirs et d'accessoires de cinéma d'Hollywood et du Far West. La basse-cour du ranch comprend un troupeau de bisons d'Amérique offert par les studios Walt Disney. Le parc environnant est ouvert pour la randonnée ou le pique-nique. Horaires d'été : 11h à 16h, mercredi au dimanche. Le reste de l'année, le musée est ouvert du mercredi au vendredi de 10h à 13h et les week-ends de 11h à 16h. La dernière visite commence 30 minutes avant la fermeture.

Zone naturelle de Devil's Punchbowl

La zone naturelle de Devil's Punchbowl (devils-punchbowl.com) est un parc de 526 hectares dans les montagnes de San Gabriel, à environ 40 minutes au sud-est de Palmdale. Son nom fait référence à un canyon de grès coloré de 90 m de profondeur qui chevauche la zone de collision entre plusieurs failles. Une intense pression tectonique a soulevé, tordu et plié les roches sédimentaires du canyon en formations verticales bizarres qui s'inclinent à divers angles, créant l'un des paysages les plus étranges de Californie. Les options de randonnée vont d'un court sentier panoramique le long du bord du canyon à une randonnée ardue dans le canyon lui-même. Comme pour toute randonnée dans le désert californien, eau et crème solaire en quantité suffisante sont essentielles. Le parc est ouvert tous les jours de l'aube au crépuscule ; le centre d'accueil est ouvert du mardi au dimanche de 9h à 17h.