Attractions près de Shelter Cove, Californie

Shelter Cove est une minuscule ville côtière dans le comté de Humboldt en Californie, perchée entre la zone de conservation de King Range et l'océan Pacifique. En raison du terrain extrêmement escarpé de cette région, les concepteurs de la Highway 1 ont détourné la route côtière panoramique d'environ 50 km vers l'intérieur des terres, laissant la côte relativement inaccessible. Pour cette raison, la région est connue sous le nom de « Lost Coast » (Côte perdue). Les voyageurs qui font l'effort d'atteindre cette zone isolée sont récompensés par des vues spectaculaires, des plages isolées et certaines des meilleures observations de mammifères marins de l'État doré.

Phare de Cape Mendocino

À l'origine érigé à 50 km au nord, à Cape Mendocino, qui est le point le plus à l'ouest de la Californie, ce petit phare de 1868 a été démonté et déplacé à Shelter Cove en 1998. Le phare de Cape Mendocino restauré (pas de site web ; bloc 1100 de Lower Pacific Drive ; Shelter Cove) repose maintenant dans le parc Mal Coombs sur Point Delgada. En été, le phare est ouvert au public de 10h30 à 15h30 ; les heures peuvent varier selon la disponibilité du personnel.

Zone de pique-nique de Seal Rock

Comme son nom l'indique, la zone de pique-nique de Seal Rock (pas de site web ; juste en mer du parc Mal Coombs) est un excellent endroit pour observer les phoques communs et les lions de mer. Les marées basses sont le meilleur moment pour voir ces mammifères marins ; à marée haute, ils vont généralement plonger pour se nourrir. La zone de pique-nique est aussi un bon endroit pour l'observation des baleines en hiver et au printemps, lorsque les baleines grises de Californie en migration peuvent passer à moins de 100 mètres des falaises.

Plage de Black Sands

La plage de Black Sands (pas de site web ; Beach Road et Humboldt Loop Road ; Shelter Cove) s'étend le long de la côte sur 40 km, en partant de l'extrémité nord de Beach Road. Cette étendue scintillante de sable noir est l'une des rares plages de ce type dans les 48 États contigus ; c'est aussi le seul sentier plat de la zone de conservation de King Range. Au printemps et en automne, c'est un bon endroit pour observer les phalaropes, les pluviers et d'autres oiseaux de rivage. Soyez conscient, cependant, que des vagues « dormeuses » anormalement grandes sont fréquentes et que les marées peuvent monter assez rapidement pour piéger les imprudents. Consultez toujours une table des marées avant de vous aventurer sur n'importe quelle plage le long de la Lost Coast, et ne tournez jamais le dos à l'océan.

Estuaire et plage de Mattole

À environ 40 km au nord de Shelter Cove — une distance qui prend généralement deux à trois heures en voiture, selon les conditions routières, votre habileté à négocier les virages en épingle et le nombre d'arrêts pour admirer le paysage — la rivière Mattole se jette dans l'océan Pacifique. Bordée de dunes de sable, l'estuaire de Mattole est un excellent endroit pour voir des pélicans, des phoques, des loutres et d'autres animaux sauvages. Depuis le camping de Mattole Beach (pas de site web ; Lighthouse Road ; Petrolia), c'est une courte marche jusqu'à la plage de Mattole, qui possède certains des bassins de marée les plus impressionnants de la région, ainsi que des sites d'épaves et un ancien midden de coquillages indiens Mattole. Les randonneurs intrépides peuvent marcher environ 5 km jusqu'au phare abandonné de Punta Gorda, qui était l'un des postes les plus reculés et inhospitaliers de l'U.S. Coast Guard avant sa fermeture en 1951. Encore une fois, il est essentiel de consulter une table des marées avant de tenter cette randonnée ; certaines parties du sentier ne sont sûres que pendant une marée descendante.