Écosystèmes d'Old Bridge, New Jersey

Old Bridge Township, centre du New Jersey. Nord : face à Staten Island (NY) par baie de Raritan. Ouest : partiellement dans South River. Superficie 100 km², 60 456 habitants. ~3 640 ha espaces ouverts dédiés.

Un écosystème = complexe organismes vivants, environnement physique, interrelations dans une unité d'espace. Ici : Old Bridge Township.

Écosystème agricole

Pourquoi « Garden State » ? ~2 030 ha terres agricoles. Agriculture = industrie majeure. Écosystème ferme = organismes gérés par l'homme pour production. Plusieurs fermes : légumes, fruits.

Écosystème rivage et marais salés

3,6 km rivage baie de Raritan (estuaire Raritan River). Rivage NJ peu profond, zones humides étendues. Écosystèmes typiques : eaux peu profondes/profondes, coquillages, oiseaux échassiers (pluvier), végétation adaptée marais. Plus loin : marais salés (spartine, salicorne, chiendent noir).

Marais d'eau douce et zones riveraines

Le long de la Raritan River : paysage plat → marais d'eau douce (massettes, roseaux), bordés forêts. Marais eau douce = productivité écologique extrême. Eau, lumière, minéraux → biomasse taux élevé (surtout été). Insectes prolifèrent → oiseaux insectivores → prédateurs (faucons pèlerins, putois).

Marais de cèdre blanc de l'Atlantique

Cèdre blanc atlantique : zones humides eau douce tout le long de la côte atlantique (Maine sud → Floride nord). Peuplements denses (milliers arbres/ha), évincent autre végétation. Jeunes plants : lumière forte, intolérance ombre → expansion graduelle. Sur 12 140 ha NJ, quelques-uns à Old Bridge.

Forêts de feuillus

Tout le NJ était forêt dense, Amérindiens ont éclairci. Retrait réel = colons européens (agriculture). Old Bridge : forêts feuillus persistantes (orme d'Amérique, hêtre, frêne noir, cornouiller, mûrier, érable rouge...). Grande part des 3 640 ha espaces ouverts = ~42 % NJ boisé.

Pinèdes (Pine Barrens)

Pinèdes NJ = écosystème unique mondial (NJ Pinelands Alliance). Principalement centre-sud État. Petite partie sud Old Bridge. Forêt sèche = pins. Écosystème modelé par végétation : champignons, herbes, animaux adaptés (cerfs sauvages).

Écosystème fluvial

Old Bridge borde branche sud Raritan River, gravement polluée milieu XXe : ruissellement orages (fermes/urbain), rejets stations épuration, contamination industriels. Mais rivière, zone riveraine, estuaire ont récupéré = écosystème florissant : pygargues à tête blanche, faucons pèlerins, balbuzards. Poissons abondants → phoques, loutres.