La plus grande des Keys de Floride

À partir de la pointe sud-est de la péninsule de Floride, l'archipel des Keys de Floride contient 4 500 îles. Avec 37 km² (14,4 miles carrés), Key Largo est la plus grande et une destination touristique populaire. L'île tropicale abrite deux parcs d'État, un parc national et un sanctuaire marin.

Histoire

Selon la chambre de commerce de Key Largo, Key Largo a été aperçue pour la première fois par l'explorateur espagnol Juan Ponce de León le 15 mai 1513. Il la nomma Cayo Largo, signifiant le « long rocher bas ». Selon le site Keys History, la première indication d'une communauté établie sur l'île fut en 1870, avec l'établissement d'un bureau de poste dans la zone actuelle de Rock Harbor. Le recensement de 1870 indiquait une population de l'île de 60 personnes. Ce ne fut que pendant le boom immobilier de Floride des années 1920 que les terres de l'île commencèrent à être développées.

Géologie et géographie

L'île est les restes fossilisés d'un récif corallien qui devint exposé et mourut quand le niveau de la mer baissa. Le substrat de Key Largo est connu sous le nom de calcaire de Key Largo, et l'île est dépourvue des plages de sable blanc trouvées sur les autres keys. À l'intérieur des terres, la flore de l'île est soutenue par un sol riche composé de végétation décomposée. Le nord de l'île contient une zone protégée de hammocks de bois dur qui fournit des terrains de reproduction pour le crocodile américain en danger.

Sports

Le parc d'État John Pennekamp Coral Reef à l'est de Key Largo est une destination populaire pour les plongeurs. C'est le site du seul récif corallien vivant aux États-Unis et a donné à l'île le surnom largement auto-proclamé de « capitale mondiale de la plongée ». L'abondance de vie marine sur le récif fait aussi de l'île un lieu prisé des amateurs de pêche en mer. Key Largo est aussi une base commode pour explorer le parc national des Everglades au nord-ouest de l'île.

Transport

En tant que key la plus au nord connectée par l'U.S. Highway 1 à la Floride, Key Largo est relativement facile d'accès en voiture, prenant environ une heure depuis l'aéroport de Miami. Une fois libéré du continent, les conducteurs traversent un tronçon de 29 km de route pittoresque bordée de mangroves et d'Everglades avant d'atteindre l'île. Les bus Greyhound partant du centre-ville de Miami desservent Key Largo et toutes les autres destinations le long de l'U.S. Highway 1.