Quels États bordent le lac Ontario ?

Le lac Ontario est le plus petit et le plus à l'est des Grands Lacs. L'eau y arrive du lac Érié via la rivière Niagara avant de s'écouler par le fleuve Saint-Laurent. Le nom Ontario apparaît pour la première fois sur une carte française du XVIIe siècle.

Le lac Ontario aux États-Unis

Un seul État américain borde le lac Ontario. Les rives sud et est bordent l'État de New York. Contrairement au côté canadien, la rive américaine n'est pas très densément peuplée. Les villes de Rochester, Oswego et Sacket's Harbor sont les seules grandes localités sur la rive new-yorkaise. La grande ville la plus proche est Syracuse, à environ 65 km à l'intérieur des terres.

Le lac Ontario au Canada

La rive canadienne est bien plus densément peuplée. Toronto, capitale de la province d'Ontario, se trouve dans la baie de Toronto à l'ouest du lac. Hamilton est une autre grande ville sur la rive ouest. Entre les deux, une zone fortement urbanisée appelée le Golden Horseshoe. Plus d'un quart de la population canadienne vit sur les rives du lac Ontario.

Histoire

La rive américaine était habitée avant la colonisation européenne par plusieurs tribus amérindiennes, dont les Onondaga, une des nations de la Confédération iroquoise. Au XVIIIe siècle, des colons britanniques s'installent progressivement, établissant bases militaires et postes de traite comme Fort Oswego (1727). Après la Révolution américaine, les Iroquois, alliés aux Britanniques, furent chassés. Les Européens colonisèrent la zone comme partie de l'État de New York.

Environnement

Le climat de la région du lac Ontario est frais et humide. En hiver, les chutes de neige dues à l'évaporation du lac (effet de neige d'effet de lac) peuvent être abondantes. La région de Rochester abrite de nombreux vergers. La pollution du lac était sévère dans les années 1960-1970, mais des programmes de nettoyage intensifs ont amélioré la situation. Autres menaces : espèces invasives comme les moules zébrées, arrivées sur les coques des navires et menaçant les espèces natives.