Espèces menacées dans le lac Ontario

Bien que le lac Ontario soit connu pour ses eaux bleues pittoresques, le lac, en raison de la pollution, de l'altération de l'habitat et de la surpêche, abrite également de nombreuses espèces de poissons menacées. Parmi les poissons menacés les plus notoires du lac Ontario figurent le Méné à nez retroussé, le Chabot à tête de cuillère, le Chabot de profondeur et l'Esturgeon du lac.

Méné à nez retroussé

Le Méné à nez retroussé, qui dépasse rarement 5 cm de long, est l'un des ménés les plus rares d'Amérique du Nord. Il se distingue par son dos couleur paille, ses flancs argentés, son ventre blanc et sa petite bouche retroussée. Le Méné à nez retroussé vit dans le lac Ontario et dans le fleuve Saint-Laurent et est rarement aperçu par les humains en raison de sa petite population.

Chabot à tête de cuillère

Le Chabot à tête de cuillère se distingue par sa tête plate et triangulaire, sa grande bouche et ses nageoires pectorales, ses petits yeux et son épine préopercule. Au lieu d'avoir des écailles lisses, le corps du Chabot à tête de cuillère est couvert d'écailles piquantes jaunes et brun-olive. Le Chabot à tête de cuillère mesure généralement 3,8 à 6,3 cm de long et peut atteindre 12,5 cm. Ces poissons d'eau profonde prospéraient autrefois dans le lac Ontario et le lac Érié, mais ont dramatiquement diminué en nombre.

Chabot de profondeur

Le Chabot de profondeur est le plus grand des chabots du lac Ontario et peut atteindre 23 cm de long. Le poisson se distingue par son corps long, sa bouche en forme de museau et sa tête plate. Le Chabot de profondeur habite le lac Ontario à 73-91 mètres sous la surface. Son déclin est spéculé comme étant causé par l'essor d'un concurrent, l'éperlan arc-en-ciel, qui concurrence le chabot pour la nourriture.

Esturgeon du lac

Le plus grand poisson d'eau douce de New York, l'Esturgeon du lac, peut mesurer entre 90 cm et 1,5 m de long et peser jusqu'à 36 kg. L'esturgeon est caractérisé par son corps en forme de torpille et sa couleur gris terne. Le déclin de la population d'esturgeons est causé par la surexploitation due à la forte demande pour le caviar et la viande fumée d'esturgeon, la construction de barrages coupant l'accès aux zones de frai et la pollution.