Espèces menacées du désert de Mojave

Le désert de Mojave abrite une grande variété de vie animale et végétale. Cependant, de nombreuses espèces y sont en danger d'extinction. L'altération ou la destruction des habitats par l'homme (routes, constructions, pollution, agriculture) pourrait faire disparaître cette flore et faune vulnérables. La protection fédérale permet souvent un retour depuis le bord de l'extinction.

Oiseaux menacés

Trois espèces d'oiseaux menacées dans le Mojave (début 2011) : pélican brun de Californie, viréo de Bell (sous-espèce Least), râle de Yuma. La population du viréo de Bell était tombée à ~300 individus avant sa protection fédérale en 1986, permettant un rétablissement. Le pygargue à tête blanche est une réussite : retiré de la liste fédérale des espèces menacées en 2007.

Poissons menacés

Six espèces de poissons menacées (2011) : méné à queue fine, squawfish du Colorado, cyprinodon de Devil's Hole, méné tui du Mojave, méné à bosse, suceur à dos tranchant. Le méné tui du Mojave, endémique, n'existe plus à l'état sauvage à cause de la prédation par le poisson-moustique et l'arrivée d'espèces invasives dans le bassin de la rivière Mojave. Des scientifiques travaillent à le sauver en conditions contrôlées.

Mammifères menacés

Trois mammifères sensibles ou candidats au listing fédéral : chauve-souris à grandes oreilles de Townsend, gaufre de poche d'Amargosa (candidats) ; mouflon d'Amérique du désert (statut « sensible »). Le puma (couguar) préoccupe particulièrement en Californie à cause de l'urbanisation croissante empiétant sur son territoire et décourageant la migration vers d'autres populations aux États-Unis.

La tortue du désert de Mojave

Peut-être l'espèce menacée la plus connue du Mojave : la tortue du désert de Mojave. De 1996 à 2006, agences étatiques et fédérales ont dépensé plus de 93 millions $ pour sa préservation, son habitat critique étant constamment menacé par l'activité humaine. Mesures : clôtures pour l'empêcher d'accéder aux autoroutes, et désastreuse tentative de déplacer 770 tortues pour l'expansion d'un centre d'entraînement militaire en Californie. Après le déplacement, plus de 90 tortues sont mortes, d'autres risquaient la maladie avant la suspension en octobre 2008.